随着近年来中药市场的重新兴起，中药是否安全的问题已经成为人们关注的话题。在这种情况下，我们必须要有一个清醒的认识，那就是中医药的发展是一个长期的过程，是一个长期的过程。
中医对 "中药毒性 "有三种不同的理解：
一、"毒 "即药：早在周代，"毒 "和 "药 "就被用来指代 "中药"。
一、"毒 "即药：早在周代，"毒 "与 "药 "不分，与 "毒 "混用。
第一，"毒 "是药。
第二，"毒 "指的是药物的偏性：泛指药物的强度、刚度、柔度和速度。
古人认为，中药之所以能治病，就是用中药的偏性来祛邪扶正，纠正人体气血、阴阳的偏性，以恢复平衡，从而达到治病的目的。
第三，"毒 "是指毒副作用：有些药物药性强，作用苛刻，使用后容易产生不良反应，对人体造成不良影响和损害。与以前广义的 "毒药 "相比，这种不良反应是狭义的 "毒药"。现行的2010年版《中华人民共和国药典》（简称《中国药典》）（第一部）收录了616种中药材，其中记载的毒性中药分类仍以历代药材的经验为基础，分为大毒、中毒、小毒三个级别，共80余种。
现代中医理论认为，毒性是指药物对人体产生的严重不良反应和损害，是用来反映药物安全性的一种属性。毒性反应会对内脏和组织造成损害，使机体功能紊乱，发生病理变化，甚至死亡。目前普遍认为：毒药是指毒性和药理作用强，安全范围小（治疗量接近毒量或致死量），在应用不当甚至正常使用剂量下容易发生毒性反应的中药。现代中药毒性的完整概念还应包括急性、亚急性毒性、慢性毒性和特殊毒性，如致癌、致突变、致畸、致瘾等。
人们普遍认为，"药 "是治病的，是救命的，而 "毒 "是疾病的，是生命的杀手。而 "毒药 "则是 "药 "与 "毒 "之间的关系。这两者是相互对立的。毒药对人体既有不利影响，又有治疗作用。现代药理研究表明，中药的有毒物质可分为两种情况：一种是有毒成分为非有效成分，如半夏、白果、芹菜等。均含有无治疗作用的有毒成分，可将其除去，以防中毒；二是有毒成分为有效成分，即其治疗疾病的毒性，如川乌、草乌、雪上一枝蒿等乌头类药物，其乌头碱有剧毒；三是有毒成分为非有效成分，即其治疗疾病的毒性。
其实，只要是有不良反应的药物，当然，中药的不良反应率要比西药低很多。2012年，国家食品药品监督管理局统计显示，西药的不良反应率为81.6%，而中药的不良反应率只有17.1%。
