红豆被誉为粮食中的 "红色珍珠"，是人们生活中的营养品，也是食品饮料加工行业的重要原料。中国人自古以来一年四季，尤其是盛夏，红小豆汤不仅解渴，还具有清热解暑的功效。用小豆和大米、小米、高粱米等煮粥做饭，用小豆粉与小麦粉、大米粉、小米粉、玉米粉等搭配，可制成各种食品，用来调节生活。它还是一种高蛋白、低脂肪、多营养的功能性食品，是中国人的传统消费。
红豆的出沙率为75%，主要用于制作豆瓣酱（湿和干）。豆沙可以制成豆沙包、水晶包、油炸糕和各种小豆棕子。小豆沙还可以制作冰棍、冰糕、冰淇淋、冷饮。用豆沙可以制作各种中式和西式的时令糕点，如小豆沙蛋糕、豆沙月饼、豆沙春卷、豆阳汤、奶油小豆沙蛋糕。近年来，红豆罐头是用大红豆制作的。
红小豆食品和饮料的加工业已显示出巨大的前景。将小豆子加工成豆瓣酱有两种方法。第一种是将干豆磨成豆粉，筛去籽皮，剩下的就是精细的干豆酱。第二种是湿法加工，先将小豆浸泡，并在水中煮软，然后将软的小豆粒粉碎，放入冷水中使种皮与淀粉（豆沙）分离，用不同的筛子筛去豆皮或其他方法，最后将所得的豆沙（豆泥）干燥保存，可制作各种食品。因为红小豆种皮容易溶于水，换两次水，所得的豆沙是浅红色的。另一种方法是在小豆子煮软后，将豆粒磨碎，用离心法除去纤维等物质，剩余部分再浸泡在水中，粉碎后，得到豆沙（豆泥）。加入糖制成甜食，或晒干后磨成粉。
在日本，松豆用糖水煮熟，然后装入罐头。你也可以用与爆米花相同的方法制作爆米花豆。
