强直性脊柱炎（ankylosing sporidylitis；AS；）是一种主要侵犯脊柱，并可不同程度的累及骶髂关节和周围关节的慢性进行性炎性疾病，病理的特征性改变是韧带、关节囊、韧带等组织的骨的附着点的炎症，随便病变的进展，周围关节的滑膜改变为以肉芽肿为特征的滑膜炎，滑膜小血管周围有巨噬细胞、淋巴细胞和浆细胞侵润，滑膜增生，经数月或数年后，受累滑膜、韧带，关节囊肌腱等组织有肉芽组织形成，最终引起关节周围软组织的粘连钙化和骨化，关节周围可见骨赘形成，最终关节强直。强直性脊柱炎起病隐袭。患者逐渐出现臀髋部或腰背部疼痛和/或发僵，尤以卧久（夜间）或坐久时明显，翻身困难，晨起或久坐起立时腰部发僵明显，但活动后减轻。有的患者感臀髋部剧痛，偶尔向周边放射。疾病早期疼痛多在一侧呈间断性，数月后疼痛多在双侧呈持续性。随病情进展病变由骶髂关节向腰椎、胸颈椎发展，则出现相应部位疼痛、活动受限或脊柱畸形。据报道，我国患者中大约45％的患者是从外周关节炎开始发病。
强直性脊柱炎的运动疗法主要在于缓解肌肉痉挛，减轻疼痛，牵伸关节囊及韧带，减轻及预防其挛缩，控制脊柱及外周关节的强直、畸形，维持全身运动活动功能。
对于强直性脊柱炎患者而言，采用和维持一个有规律的日常锻炼是十分重要的，锻炼的好处包括减少疼痛、改善并维持姿势、增加胸廓活动、增加肺活量等。患者的个人爱好可以选择个人独自锻炼，一个群体一起锻炼还是与一个物理治疗师一起。无论患者选择哪种形式，患者和风湿科医师及物理治疗师沟通是选择最好的锻炼项目的必要过程。锻炼应该选择适合患者的，游泳、水中有氧运动、自行车等是非常好的选择；应该避免高强度和接触性运动，当然，引起脊柱突然运动的锻炼也要避免。物理治疗是建立长期有效的日常锻炼的不错途径，物理治疗师能够给强直性脊柱炎患者提供针对患者需要的运动，例如脊柱的伸展运动，深呼吸运动，提高背部，颈椎，肩部和髋关节的活动度训练；增强脊柱稳定性的核心肌力训练和腰骶部的肌力平衡训练。
