甘草有類似腎上腺皮質激素樣作用。對組胺引起的胃酸分泌過多有抑制作用;並有抗酸和緩解胃腸平滑肌痙攣作用。
2. 甘草黃酮、甘草浸膏及甘草次酸均有明顯的鎮咳作用;祛痰作用也較顯著,其作用甘草強度為甘草酸>甘草黃酮>甘草浸膏。
3. 甘草還有抗炎,抗過敏作用,能保護髮炎的咽喉和氣管粘膜。甘草浸膏和甘草酸對某些毒物有類似葡萄糖醛酸的解毒作用。
4. 甘草常用來治療隨更年期而來的症狀.因為甘草裡含有甘草素,是一種類似激素的化合物,它有助於平衡女性體內的激素含量。
5. 甘草所含的次酸能阻斷致癌物誘發腫瘤生長的作用。炙甘草臨床應用多為炙甘草湯,是以炙甘草為主要原料製成的湯。源於漢代張仲景《傷寒論》,原文曰:“傷寒,脈結代,心動悸,炙甘草湯主之。”由炙甘草、生薑、桂枝、人參、生地、阿膠、麥冬、麻仁、大棗、清酒組成。