不少人以為西洋參老少皆宜，四季可服，百無禁忌。其實，藥無百靈之方，補品也非萬應之品，西洋參的適應範圍雖然廣一些，但也不是人人皆宜的。
中醫認為西洋參性寒、味甘、微苦、入肺、脾經，具有補氣養陰、清火除煩、養胃生津之功效，通常用於肺虛久咳、口咽乾燥、心煩失眠、四肢倦怠、失血氣短等症。婦科疾病中出血過多，如因功能性子宮出血、產後出血、子宮肌瘤而造成的陰虛內熱者;絕經期因生理原因出現的潮熱口渴、心煩失眠、易動肝火等陰虛內熱者;宮頸癌、宮體癌、卵巢癌經過手術治療後，在做放療、化療過程中而導致的陰虛內熱、津傷口渴、尿赤便血者，可用西洋參作輔助治療。冠心病患者若有氣血兩虛、心慌氣短、神倦咽乾等症狀，可每日含服西洋參3克，久用有良效。有眩暈、乏力、口乾者，每次可取適量西洋參口嚼含化，能明顯改善症狀。
西洋參在治病健身方面雖有著獨到之處，但也有禁忌症。中醫認為凡陽氣不足、胃有寒溼者忌服。例如：面色蒼白、面浮肢腫、畏寒怕冷、心跳緩慢、食慾不振、噁心嘔吐、腹脹、舌苔白膩，以及男子陽痿、早洩、遺精;女子性慾淡漠、痛經、閉經、帶多如水者，均忌服用西洋參。此外，小兒發育遲緩、消化不良者感冒咳嗽或急性感染有溼熱症者，都不宜服用西洋參。
西洋參與其他藥物一樣，如果不能對症服用，也會出現不良反應。如有的人服用西洋參後，會出現畏寒、體溫下降、食慾不振、腹痛腹瀉;也有的會發生痛經和經期延遲;還有的人會發生過敏反應，如上下肢會出現散狀性大小不等的水泡，瘙癢異常。在出現上述症狀時，應立即停服西洋參。
