1. 助消化作用 本品含消化酶及維生素 B, 有助消化作用.其所含澱粉酶不耐高溫, 將麥芽炒黃、炒焦或製成煎劑, 其效力均明顯降低.因此麥芽宜生用或微炒沖服.人體實驗表明: 麥芽煎劑有輕度促進胃酸(總酸與遊離酸)和胃蛋白酶的分泌.
2. 其他作用 麥芽細根中含ρ-羥-β-苯乙基三甲銨鹽基, 其作用原理與十烴季銨(C10)相似, 屬一種快速的去極化型肌肉鬆弛劑, 既有去極化作用, 又能降低肌肉對乙酰膽鹼的敏感性, 能降低肌膜及整個肌纖維的正常靜止電位.在某些組織上還可表現菸鹼樣作用. 麥芽浸劑口服, 麥芽渣水提、醇沉精製品注射均有降血糖作用.
3脾胃虛弱運化力致食積消者則與黨參、白朮、陳皮等同用增健脾消食力。
4 用於肝鬱氣滯胸脅脹悶及肝脾各噯氣少食等證與香櫞、佛手等配伍增其舒肝胃效。