哪些是葉酸最佳的食物來源
綠葉蔬菜是葉酸很好的食物來源，動物肝臟以及一些水果中也含有豐富的葉酸。我們從中國疾病預防控制中心營養與食品安全所編著的《中國食物成分表》中，列舉一些葉酸含量比較豐富的食物，供準媽媽參考：(每100克可食部分)
◇豬肝：含425.1微克
◇黃豆：含181.1微克
◇奶白菜：含116.8微克
◇豌豆苗：含99.5微克
◇油菜：含103.9微克
◇雞腿菇(幹)含351.8微克
◇榴蓮：含116.9微克
◇雞蛋(紅皮)：含70.7微克
膳食均衡≠葉酸充足
葉酸廣泛存在於各種動植物食品中。富含葉酸的食物為動物肝、腎、雞蛋、豆類、酵母、綠葉蔬菜、水果及堅果類。由於葉酸是水溶性的維生素，對熱、光線均不穩定，食物中的葉酸烹調加工後損失率可達50%～90%，故此一般從飲食中獲得足夠葉酸非常困難。
據調查，中國育齡婦女膳食葉酸攝入量平均為266微克/天，如再減去50%～90%的烹調損失，估計攝入量不足200微克/天。遠遠不及中國營養學會對計劃懷孕和懷孕女性葉酸每日400微克和600微克的推薦攝入量。因此，僅靠日常膳食並非孕婦補充葉酸的最佳選擇。
此外，孕婦的營養狀況良好並不能代表葉酸水平理想。即使是營養良好的婦女，孕期血清和紅細胞葉酸含量還是會隨妊娠進程逐漸降低。因此，食慾較差的女性亦可服用葉酸補充劑或是強化葉酸的食品(如孕婦奶粉)。
葉酸補充並非越多越好
雖然各種營養素對人體來說都是必不可少的，但也不是多多益善，越多越好，而應是按人體的需要，按一定的比例來攝取。
攝入過少，不能滿足身體的需要，會有損於健康;攝入過多同樣也會對身體造成不良影響。葉酸也是如此。目前的研究結果告訴我們，為了孕婦和胎兒的健康，懷孕前、後要增加葉酸的攝入量。但服用過多的葉酸也會對身體產生不良的影響。
如可能會影響體內鋅的代謝而造成鋅缺乏，致使胎兒發育遲緩;會掩蓋維生素B12缺乏的早期表現，而導致嚴重的神經系統損傷等。具體到每一位育齡婦女、孕期婦女究竟應該如何增補葉酸，還要在醫生的指導下進行。
出生缺陷是指出生時存在的各種缺陷和異常。我國是世界上出生缺陷的高發國家之一，每年幾千萬的新生兒中，約有4%～6%的缺陷兒出生。其中，列第一位的即是新生兒神經管畸形。
神經管畸形發生的主要原因是孕婦早期體內葉酸缺乏。我國育齡婦女的葉酸水平普遍較低，其缺乏率為北方高於南方，農村高於城市，冬春季高於夏秋季，而該病的發生率與葉酸缺乏率的分佈情況恰好一致。
葉酸是一種水溶性的B族維生素，存在於小到病毒、細菌，大到人類的所有生命系統中，因最初是從菠菜葉中提取得到的，故稱為葉酸。
食物中的葉酸進入人體後轉變為四氫葉酸，在體內發揮生理作用。葉酸在體內的總量僅5～6毫克，但幾乎參與所有的生化代謝過程，參與體內許多重要物質如蛋白質、脫氧核糖核酸、血紅蛋白等的合成。從而對細胞分裂和生長有重要作用。
無論因何種原因造成體內葉酸缺乏時，其直接的後果就是細胞的分裂和增殖受到影響。這在血液系統則表現為血紅蛋白合成減少，紅細胞不能成熟而產生鉅細胞性貧血。如在妊娠早期，則會影響胎兒大腦和神經系統的正常發育，嚴重時將造成無腦兒和脊柱裂等先天畸形，也可造成因胎盤發育不良而引起流產、早產等。
缺乏葉酸，除了會造成先天畸形兒外，還會給孕婦帶來危險。孕婦將會出現貧血症狀，嚴重時還會導致貧血性心臟病、妊娠期高血壓病、胎盤早剝、早產和產褥感染等。
準媽媽應提前補充葉酸
葉酸能有效防止神經管畸形，但是由於神經管閉合發生在胚胎髮育的早期，所以當婦女獲知自己懷孕再補充葉酸就為時已晚。
專家建議，婦女在計劃懷孕前3個月就要開始攝入足量葉酸。神經管畸形會導致新生嬰兒脊柱裂和無腦缺陷兩種疾病，而這些嬰兒大部分出生前、出生時或出生後一年內死亡，而導致神經管畸形的主要原因是體內缺乏葉酸。麵包、麵條、白米和麵粉等穀類食物，以及牛肝、橙汁等都是“天然葉酸大戶”。
不過從食品中獲得足量的葉酸並不容易，烹調還會造成食物中50%～90%的葉酸損失。因此，育齡婦女應在孕前三個月開始，每天補充400微克的葉酸這個數量就可以預防胎兒神經管畸形的發生。懷孕前就開始服用的目的是為使婦女體內的葉酸維持在一定的水平，以確保胚胎早期有一個較好的葉酸營養狀態。
據研究，婦女在服用葉酸後要經過4周的時間，體內葉酸缺乏的狀態才能得以切實的改善。這樣在懷孕早期胎兒神經管形成的敏感期中，足夠的葉酸才能滿足神經系統發育的需要，而且要在懷孕後的前三個月敏感期中堅持補充才能起到最好的預防效果。
