1.植物學特徵
根系發達。莖短縮。葉片肥大,卵形或長卵形,葉面皺縮或平坦,有光澤,葉色淺綠、深綠或紫紅。葉柄及葉脈有奶白、綠色、紅色或紫紅色,肥厚多肉。花白色,復總狀花序。聚花果。內含2~3粒種子。種子腎形,種皮棕紅色有光澤。種子千粒重100~160克,使用年限3~4年。
2.對環境條件的要求
性喜冷涼溼潤的氣候。但耐寒及耐熱力均較強。種子在4~5℃下能緩慢發芽,最適發芽溫度18~25℃。低溫、長日照有促進花芽分化的作用。生長期需要充足的水分,但忌澇。適宜中性或弱鹼性、質地疏鬆的土壤。耐肥,耐鹼。空氣中二氧化碳濃度提高對莙薘菜有增產的作用。