1970年美國超級市場Ad Hoc委員會制定出通用商品代碼UPC碼，許多團體也提出了各種條碼符號方案。UPC碼首先在雜貨零售業中試用，這為以後條形碼的統一和廣泛採用奠定了基礎。次年布萊西公司研製出布萊西碼及相應的自動識別系統，用以庫存驗算。這是條形碼技術第一次在倉庫管理系統中的實際應用。1972年蒙那奇·馬金(Monarch Marking)等人研製出庫德巴(Code bar)碼，到此美國的條形碼技術進入新的發展階段。
1973年美國統一編碼協會(簡稱UCC)建立了UPC條碼系統，實現了該碼制標準化。同年，食品雜貨業把UPC碼作為該行業的通用標準碼制，為條碼技術在商業流通銷售領域裡的廣泛應用，起到了積極的推動作用。1974年Inte rmec公司的戴維·阿利爾(Davide·Allair)博士研製出39碼，很快被美國國防部所採納，作為軍用條碼碼制。 39碼是第一個字母、數字式想結合的條碼，後來廣泛應用於工業領域。
1976年在美國和加拿大超級市場上，UPC碼的成功應用給人們以很大的鼓舞，尤其是歐洲人對此產生了極大興趣。次年，歐洲共同體在UPC-A碼基礎上制定出歐洲物品編碼EAN-13和EAN-8碼，簽署了“歐洲物品編碼”協議備忘錄，並正式成立了歐洲物品編碼協會(簡稱EAN)。到了1981年由於 EAN已經發展成為一個國際性組織，故改名為 “國際物品編碼協會”，簡稱EAN。2004年的EAN全會上通過EAN更名戰略，將“EAN”更名為“GS1”。
日本從1974年開始著手建立POS系統，研究標準化以及信息輸入方式、印製技術等。並在EAN基礎上，於1978年制定出日本物品編碼JAN。同年加入了國際物品編碼協會，開始進行廠家登記註冊，並全面轉入條碼技術及其系列產品的開發工作，10年之後成為EAN最大的用戶。
從80年代初，人們圍繞提高條碼符號的信息密度，開展了多項研究。128碼和93碼就是其中的研究成果。128碼於1981年被推薦使用，而93碼於 1982年使用。這兩種碼的優點是條碼符號密度比39碼高出近30%。隨著條碼技術的發展，條形碼碼制種類不斷增加，因而標準化問題顯得很突出。為此先後制定了軍用標準1189;交插25碼、39碼和庫德巴碼ANSI標準MH10.8M等等。同時一些行業也開始建立行業標準，以適應發展需要。此後，戴維· 阿利爾又研製出49碼，這是一種非傳統的條碼符號，它比以往的條形碼符號具有更高的密度(即二維條碼的雛形) 。接著特德·威廉斯(Ted Williams)推出16K碼，這是一種適用於激光掃描的碼制。到1990年底為止，共有40 多種條形碼碼制，相應的自動識別設備和印刷技術也得到了長足的發展。
