鐵砂掌,顧名思義,是用鐵砂練出來的掌功,屬於硬氣功範疇。在中國大地上流傳的數百個武術門派中,
大多都有自己門派的鐵砂掌功夫,雖然名目繁多,但要數“五海鐵砂掌”與“顧氏鐵砂掌”最為科學。其他很多都是蠻練,打死神經,手掌嚴重變形,總起來說。鐵砂掌就是用鐵砂、藥料作為練功輔助物,通過特定的練功方法修煉出來的一種可攻擊、可防守、可表演的掌上硬功夫,修煉日久,具有開磚裂石之功。
值得一提的是,一般人總認為只有外家門派才有鐵砂掌功法;實際情況是,不少內家門派如心意(形意)、八卦掌、峨眉等派也有此掌法流傳;事實證明,不論修煉外家還是內家拳術,練習鐵砂掌之類的功夫,對技擊水平的提高也是很有好處的。