細菌性食物中毒多發生在夏秋炎熱季節，主要因食物在製作、儲存、出售過程中處理不當被細菌汙染所引起的。導致發病的原因有兩種：一是由於細菌在腸道內大量繁殖引起的急性感染，常見的細菌有沙門氏菌、大腸桿菌、變形桿菌和韋氏桿菌。汙染了這類細菌的食物經過高溫蒸煮，細菌多可被殺死，食入後可不引起中毒;另一原因是細菌在食物中大量繁殖，釋放出外毒素，毒素被腸道吸收後引起中毒，屬於這類中毒的常見細菌有葡萄球菌、肉毒桿菌。被這類細菌汙染的食物經高溫處理後雖可殺死細菌，卻不能破壞毒素，食入後仍可發生中毒。
食物中毒的共同特點是吃同一種食物的人在短時間內同時或相繼發病，症狀相似。主要表現是胃腸炎，以噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉為主，往往同時伴有發燒。吐瀉嚴重的孩子可發生脫水、酸中毒、甚至休克、昏迷等。感染的細菌不同，引起食物中毒的表現也各不相同。食物中毒的治療主要是清除毒物、控制感染、儘快補液和對症治療。一些特殊細菌汙染引起的中毒如肉毒桿菌中毒還需要抗肉毒血清等特殊治療。
