礦物質即為無機鹽,同其他物質一樣,由化學元素組成,這些元素一方面作為“建築材料”構成人體組織,另一方面維持人體正常的生理功能,是人體中必不可少的物質。其中,除少數如碳、氫、氧、氮等主要以有機物的形式存在外,其他各種元素常以無機物形式存在。無論以哪種形式存在,人們統稱它們為礦物質,又叫無機鹽。
這些人體所需較少但又不可或缺的礦物質稱微量元素,如鐵、碘、銅、鋅、錳、鈷、鉬、硒、鉻、氟、鎳、錫、硅、釩等。人體對微量元素雖然所需甚少,但其對於人體的健康卻有很大影響,如人體缺鐵可引起缺鐵性貧血;缺鋅會導致味覺減退、食慾不振、厭食,甚至影響生長髮育,嬰幼兒缺鋅嚴重者還會導致性器官畸形等;缺碘可引起甲狀腺腫;人體內鉛不足易引起糖尿病、高脂血症,還會引起冠心病、動脈硬化等疾病