跟社會上各種關於“牛奶激素”的傳說不同，rbGH並不能讓奶牛平白無故地產奶。它只是讓奶牛過了產奶高峰之後奶量下降得慢一些。平均而言，使用了“牛奶激素”之後，產奶量可以增加百分之十幾。
對於多數人來說，關心的還是這樣使用了激素的牛奶是否有害健康。這種“可能的危害”來自於兩方面，一是激素本身是否有害健康，二是使用了激素的牛奶是否含有其他有害健康的成分。
“牛奶激素”是一種蛋白質。美國食品與藥品管理局(FDA)要求申請使用者進行大劑量的動物實驗。在連續28天中，老鼠被喂以大劑量rbGH ——高達奶牛注射劑量的100倍，沒有觀察到老鼠各項生理指標的異常。因此，FDA認為，食物中的rbGH不會被吸收，因而不必進行長期的安全性試驗就可以做出安全的結論。
不過，加拿大食品管理部門不同意美國FDA的結論。他們認為FDA的評估中遺漏了一項研究結果。那項研究用不同劑量的rbGH餵養老鼠，發現食用了大劑量rbGH的老鼠就有一部分產生了rbGH的抗體。加拿大方面認為這說明rbGH能夠被吸收，因而FDA的決定不嚴謹。
