牛膝含有促脫皮甾酮、牛膝甾酮、三萜皂苷等成分，具有利尿、降壓之功效，能擴張血管、降低血液黏稠度、解除紅細胞及血小板的聚集，並有溶解血栓、改善微循環的作用。對高血壓病、腦動脈硬化、神經衰弱、冠心病心絞痛、腦血栓形成、跌打損傷、婦女月經不調、痛經、類風溼性關節炎等多種疾病有治療作用。
性味歸經：苦、甘、酸，平。歸肝、腎經。
功效應用：活血通經，補肝腎，強筋骨，利水通淋，引火(血)下行。牛膝有川牛膝與懷牛膝之分，兩者功效基本相同，但川牛膝偏重於活血祛瘀、利尿通淋，懷牛膝偏重於補肝腎、強筋骨、利關節。牛膝性善下行，活血通經，用於瘀血阻滯的經閉、痛經、月經不調、產後腹痛、跌打損傷，治婦科經產諸疾常配桃仁、紅花、當歸等，治跌打損傷、腰膝瘀痛者常與續斷、當歸、乳香、沒藥等同用。
牛膝能補肝腎、強筋骨，也用於治療腎虛腰痛及久痺腰膝痠痛乏力等，治肝腎虧虛、腰膝痠軟者常配杜仲、續斷、熟地等補肝腎藥，若痺病日久腰膝痠痛則常配獨活、桑寄生等祛風溼、強筋骨藥同用。牛膝苦洩下行能引火(血)下行，以降上炎之火，所以還用於治頭痛、眩暈、吐血、衄血等火熱上炎，陰虛火旺之證，如治肝陽上亢之頭痛眩暈目赤，常配代赭石、牡蠣等平肝潛陽藥，方如鎮肝熄風湯;若胃火上炎，齒齦腫痛，口舌生瘡，則配熟地、石膏、知母等以清胃滋陰降火，方如玉如煎;若氣火上逆，迫血妄行之吐血、衄血，則配伍白茅根、梔子、代赭石等，以引血下行、降火止血。
