腰椎骨質增生與腰椎間盤突出症，都會引起腰部疼痛、活動受限和坐骨神經痛，但兩者有較多區別，應認真加以區別。
1.發病年齡不同：腰椎骨質增生多發於中老年人；腰椎間盤突出症多發於中年體力勞動者，20-50歲發病率佔90%，男性多於女性。
2.病因不同：腰椎骨質增生的發病與年齡、腰椎外傷、勞損、姿勢不正確等有直接關係；腰椎間盤突出症的病因較多，如椎間盤退行性變、外傷、遺傳、寒冷等。
3.症狀不同：腰椎骨質增生以腰3、腰4最為常見，早期症狀僅表現為腰腿痛，尤其在早晨、久坐或勞累後明顯。後逐漸表現為腰椎和腰部軟組織痠痛、脹痛、僵硬和疲乏，可出現彎腰受限。骨刺壓迫坐骨神經可導致患肢嚴重麻木和灼痛，並向整個下肢放射；壓迫馬尾神經可導致馬尾壓迫綜合徵，表現為間歇性跛行和大小便功能障礙；腰椎間盤突出症發生在腰4、腰5和腰5、骶1間隙，患者表現為腰部活動明顯受限，後伸障礙明顯。多數患者有數週或數月的腰部疼痛史，咳嗽、打噴嚏、大便用力、彎腰等均可加重症狀。一側下肢坐骨神經區的放射痛是本病的主要症狀，常在腰痛消失或消退時出現，從臀部放射到大腿後側、小腿外側，甚至到腳。受影響肢體的溫度下降，並伴有麻木。
