茴香菜又原名小懷香,又稱香絲菜、小茴香、茴香子、谷香(四川、貴州)丶渾香,嫩葉作菜蔬,是小茴香的莖部,為傘形科植物茴香的乾燥成熟果實。始載於唐本草。蘇頌說,北人呼為茴香,聲相近為懷香。陶弘景謂:煮臭肉,下少許,無臭氣,臭醬入末亦香,故曰茴香。李時珍說,俚俗多懷衿衽咀嚼,恐懷香之名,或以此也。果實(小茴香)作香料用,亦供藥用,根、葉、全草也均可入藥。
香料植物
小茴香是重要的香料植物。葉與果實均具有特異香氣。嫩葉洗淨後切細加鹽和味精、香油及其它調料拌食,味清香,可促進食慾。也可作為餃子或包子餡。果實多作香料,用於酒類和糖果之中,或加入魚、肉、醬中,有去腥增香的作用,並能增進食慾;研磨為粉末可用於製作五香粉,用於麵食等調味。小茴香還可用於藥膳,如茴香炒腰花能補腎止痛;茴香燉牛肉可溫肝暖胃,行氣止痛。茴香粥可散寒止痛。茴香薑糖湯可治感冒、疝氣痛、胃冷痛等。