乳腺癌發病率逐步增高，在一些大城市已成為女性惡性腫瘤發病率首位，從發病年齡上也的確呈現年輕化趨勢，這和多種原因有關，
一、激素水平的改變。現在女性普遍月經初潮提前，暴露於雌激素的時間延長，加之環境的汙染、飲食的汙染、高脂性食品、含激素類保健品、化妝品的使用，使年輕女性較為頻繁的接觸外源性雌激素，而乳腺癌為激素依賴性腫瘤，這使得其發病年齡低齡化，
二、精神因素。生活緊張、精神壓力大、感情上遭遇重大打擊、受到不良情緒刺激，自我調節能力差，引起神經內分泌系統功能失調，也容易發生乳腺癌。
三、晚婚晚育少哺乳。大量流行病學調查表明，晚婚、晚育、不哺乳或哺乳時間短的女性更易患乳癌，而適齡結婚、自然生育、哺乳均有利於降低患乳腺癌的風險。
既往乳腺癌的外科手術治療必須切除乳房，隨著對乳腺癌研究的不斷深入，臨床醫師越來越認識到乳腺癌是一個全身疾病。局部治療的目的只是去除病灶，明確病性。全身的綜合治療如化療、靶向治療、內分泌治療等在乳腺癌的治療中起到越來越重要的作用。乳腺癌手術也越來越呈現逐漸縮小的趨勢，隨著全身治療手段的不斷髮展和優化，使得保乳適應症不斷擴大，越來越多的乳腺癌患者可以保留乳房而不必行乳腺全切手術。如早期保乳的指徵是病灶在3釐米以下才建議保乳，後擴大到5釐米，現病灶超過5釐米的腫塊經放化療等手段使腫塊縮小到5釐米以下，仍可進行保乳治療。保乳手術的絕對禁忌症也不斷縮小，如中國抗癌協會乳腺癌診治指南2013年和2015年版關於乳腺癌保乳的絕對禁忌症就進行了修訂，在2013版中同側乳房既往接受過乳腺或胸壁放療者為保乳絕對禁忌症，而在2015年中保乳治療的絕對禁忌症為妊娠期間放療者，這就使得非妊娠期間放療患者保乳成為可能。
已有多項大規模的臨床試驗證實保乳手術後配合放療與乳房全切術後生存率是一致的，當然這和正確選擇適應症、手術技術精湛、術後及時配合輔助治療手段有重要的關係，故如果患者選擇保乳手術，一定要提前向醫生問明白手術後所要進行的一系列治療方案，根據自身情況再作決定。
