“抗氧化”這個詞語，對於熟知美容保養的你而言，絕對不會是一個陌生的詞語。而翻開那些護膚品美容品的說明書，大多也會看到抗氧化這一條。雖然，大家都很明白抗氧化其實一件好事，但是，到底甚麼才是抗氧化?為甚麼我們需要抗氧化?要怎樣才能夠抗氧化?今天，就來告訴你答案!
甚麼是抗氧化?為甚麼要抗氧化?
要明白甚麼是抗氧化，首先得說說自由基。我們小時候學過組成物質的單位是原子和分子，我們體內有很多正常的氧分子，它們每個都帶有成雙成對的電子，屬於家庭穩定的好公民。人體正常代謝可使氧分子失去一個電子，這個帶有不配對電子的氧分子就是自由基。自由基就像極不甘寂寞、極具破壞性的單身漢，非常活躍地從細胞膜上搶奪其它分子上的電子給自己配對，這個過程就是氧化。但是當自由基從細胞膜上奪取一個電子後，就產生了另一個新的自由基，並開始了連鎖反應。這個爭奪電子的連鎖反應會侵蝕細胞膜，導致細胞完整性的喪失，成為各種疾病及身體衰老的源頭，所以自由基又被稱為衰老之源、百病之源。
抗氧化劑是可以清除自由基的成分。自由基是代謝過程的常規產物，人體會產生自身的抗氧化劑來制衡自由基。然而，一系列的內、外因素都會導致過多的自由基產生，從而加速老化甚至導致疾病。
導致自由基產生的因素包括年齡老化，日光照射，壓力，環境汙染，熬夜，電腦輻射，炒菜的油煙等等。還有一個常見的因素是吸菸，包括二手菸。煙氣產生的大量自由基對人體的危害超過臭名昭著的尼古丁，位列煙氣中的三大殺手之首(另外兩個是尼古丁和焦油)。上面說到的這些因素都會增加身體中自由基的數量，從而破壞人體自身抗氧化劑和自由基的平衡。超量的極不穩定的自由基通過損害細胞膜和健康的 DNA ，從而加速人體的老化，包括皮膚的老化，如暗沉，發黃，色斑，細紋，甚至鬆弛等等。除此之外，過多的自由基還會導致一系列疾病，如癌症、心臟病，血液病，中風等等。
抗氧化是不是就等於抗衰老?
我們在抗衰老的保養品和護膚品中常常看到“抗氧化”的宣稱，甚至有抗衰老=抗氧化之說。也因此有些朋友會失望、會抱怨：“我抗氧化了，可皮膚怎麼還是一天天變老呢?”簡單講，可以說：
o 25歲以前，抗衰老=抗氧化+防曬+基礎護理(清潔+保溼)
o 25歲以後，抗衰老=抗氧化+防曬+基礎護理(清潔+保溼)+功能性抗老產品(如抗皺精華，緊緻精華或面霜)
抗氧化一生都要做
所以說，抗氧化和基礎護理一樣，幾乎是一生都要做的護理。但我們對抗氧化需要有一個合理的期望值。引用臺灣著名化妝品專家張麗卿老師的一段話：“抗氧化物是在捕捉、清除自由基的，它扮演的角色是肌膚的保鏢。保鏢的工作就是防禦外來傷害，逮捕入侵的宵小。角色扮演上，原本就不負責煲湯給主子喝，當然也不會有人因為請了保鏢而變得富有，但你可以安心口袋裡的錢不會那麼容易被偷走。抗氧化是在固本保本，延緩老化。但抗氧化保養品不是彩妝師，無法創造快速的美麗。所以，談抗氧化、抗自由基，如果太計較立竿見影的效果，當然就無法令人滿意。但如果把時間拉長去看，抗氧化，在皮膚的延緩老化上，絕對有長期投資的價值”。雖然張麗卿老師說的是肌膚的抗氧化，其實抗氧化在維護人體的健康、預防疾病方面，扮演的“防禦”角色也是一樣的。
