癌症對人類健康的危害越來越大,自20世紀中期以來,其發病率和死亡率在全世界範圍內迅速增加。根據世界衛生組織公佈的信息,2005年,在全世界5800萬例死亡中,癌症佔760萬例(或13%)。在該國的城市和農村地區,與1970年代相比,癌症的發病率和死亡率都急劇上升。
絕大多數癌症患者在就診時已經處於中晚期,只有20%至30%能夠得到手術治療。儘管目前在多學科綜合治療方面取得了進展,但總體治癒率和5年生存率仍低於15%。尋求更有效、更少創傷的治療方法已成為人們普遍關注的問題,近年來,新的微創或無創治療技術已成為惡性腫瘤治療的熱點。對於肝細胞癌來說,微波消融是一種非常有效的熱療方法,與其他手術相比顯示出許多優勢。
首先,它具有熱消融手術的共同優點,如能夠反覆治療、可預測的消融大小和良好的可重複性。其次,微波消融術與目前常用的射頻消融術相比有幾個理論上的優勢:
首先,微波消融術有一個非常寬的活性加熱區,不依賴於組織的傳導性,而且微波能量在活體組織中的傳輸不受組織乾燥和炭化的限制。因此,腫瘤內的溫度可以達到足夠高的水平,以確保建立一個足夠大的消融區,在較短的治療時間內更徹底地滅活腫瘤。
第二,血流的冷卻效應會明顯影響有效加熱區域的消融,但微波消融受灌注介質的 "降溫 "效應影響較小,這使得靠近血管的腫瘤能夠得到更好的滅活。
第三,當多種微波能量協同作用時,不會出現射頻消融中存在的電子干擾現象,這就很容易在短時間內通過協同作用擴大腫瘤的消融範圍。