為甚麼在人工關節手術後要進行術後隨訪

　　人工關節置換手術相比其他骨科手術非常不同的一點，是術後需要終身隨訪。這一特點決定了一個合格的關節外科醫生必須要做更多的術後臨床工作，同時也意味著在病人身上將花費更多的時間和精力。然而為甚麼要隨訪，隨訪的重要性到底體現在哪裡？這不僅是許多病人不甚瞭解的事情，甚至也是不少手術醫生尚未認識到的。下面我就這個問題展開分析。
　　首先，關節置換術後為甚麼需要隨訪？這是因為人工關節將伴隨病人終身。生命不息，關節的活動就不會停止。而植入體內的人工關節的使用壽命又是有限的。一旦關節假體出了問題，就需要做相應的處理，以繼續維持病人關節的功能。如果不對置換了關節的病人進行隨訪，醫生就無法瞭解術後人工關節的功能恢復情況，無法評估手術的效果，無法及時發現可能導致後期失敗的各種蛛絲馬跡，無法避免某些本來完全可以避免的棘手問題。其實人工關節就好比一輛汽車。大家都知道汽車在行駛了一定的里程後就需要定期保養，對重要結構進行檢查和維護，為的是減少汽車在使用過程中出現的問題，延長汽車的使用壽命。人工關節的結構比汽車簡單得多，但是因為位於人體內，實際又比汽車要複雜得多，因此需要比汽車更精細的保養，這就是定期的臨床隨訪。可以這麼說，系統的術後隨訪為人工關節置換手術的最終成功提供了最完善的保障。
　　其次，術後隨訪需要做些甚麼？術後隨訪一般都在門診進行。由於普通的門診病人數量多，時間有限，所以最好開設人工關節術後隨訪的專病門診。在隨訪的過程中，醫生需要仔細聽取病人自上次隨訪以來發生的各種主觀自覺變化，以及對症狀改善和功能恢復的滿意程度（包括術後未能達到的目標）。然後，醫生需要對病人進行仔細的關節活動度和各項功能指標的檢查，並且完成術後的功能評分（例如髖關節Harris評分和膝關節Knee Society評分）。此外，醫生還需要常規為病人拍一張人工關節的X光片，並且對照前一次或幾次的片子，分析判斷有無假體磨損，假體周圍骨溶解，假體鬆動，甚至關節內感染等遠期併發症的表現。最後，醫生要根據隨訪的綜合結果對病人下階段的康復提供建議和指導。醫生會將隨訪的具體內容記錄在案並作為資料長期保存。整個隨訪過程是一項非常正規，系統和嚴謹的臨床工作。然而，由於很多醫生缺乏對臨床隨訪的重視，這項重要的工作長期以來沒有得到很好的開展。
　　最後，我想呼籲的是，人工關節術後隨訪需要同時得到醫生和病人的高度重視和鼎力支持。作為醫生，應當定期主動地隨訪人工關節術後的病人，而不是做完手術就萬事大吉。作為病人，應當主動地配合醫生的要求進行隨訪，不能有不適時才去隨訪，沒問題時就不願隨訪（這也是目前病人身上的通病，主要是醫生自身不重視，沒有對病人進行宣教所致）。我在門診碰到不少病人，自從手術做完後就和醫生失去了聯繫，沒有做過一次檢查，沒有拍過一張片子，等到若干年後自覺關節出了問題再來找醫生時，醫生已經很難處理了，因為出現了諸如嚴重磨損，大片骨溶解和假體鬆動甚至移位之類的併發症，雖然可以再做翻修手術，但是手術難度和失敗率大大增加，病人的治療費用往往也直線上升。其實，這一切本來都可以避免。即使人工關節最終都免不了失敗，經過定期隨訪而及早發現的問題也可以使後續治療的成功率大大提高，預後明顯改善，從而最大限度地避免給醫生留下一個高難度的手術，也避免給病人增加更多的痛苦和病廢。這就是術後隨訪的最大意義所在。
　　如果你是一位人工關節手術後的病人，在讀完這篇文章後，請先看看自己這麼多年是否曾經隨訪過？為自己做手術的醫生是否主動聯繫過自己？如果你已經和手術醫生失去了聯繫，請到我的專家門診（每週四）或專病門診（每週一下午）來看一下。我願意為所有和醫生失去聯繫的病人提供系統的臨床隨訪。