山藥,古稱薯蕷、薯藥,為薯蕷科多年生草本植物薯蕷的乾燥塊根,以河南博愛、沁陽等地(屬古懷慶府)所產最為地道,習稱懷山藥。其性甘、平,歸脾、肺、腎經,有益氣養陰、補脾肺腎、澀精止帶之功效,主治脾虛洩瀉、食少體倦、肺虛咳喘、腎虛遺精、帶下尿頻、內熱消渴等。
山藥有很好的補益作用,而且是兼顧肺脾腎三髒,既可以養肺腎之陰,又可以益脾肺之氣,故古書有“治諸虛百損,療五勞七傷”之說。無論是對因脾胃虛弱而造成的腹瀉、消化不良、婦女白帶量多、精神倦怠等;還是因腎虛封藏不固而造成的遺精、尿頻等;還是因肺虛或是肺腎兩虛而導致的久喘久咳等,都有很好的治療和預防效果。而山藥加上冰糖做成糖葫蘆更增添其療效,其中尤以止咳和止瀉最為明顯。具體來講,秋冬時節氣候乾燥,可見燥熱刑金、肺陰虧虛、肺失宣降,常有乾咳無痰等症,而且往往遷延日久,反覆不愈,常食山藥加上冰糖,正好可以潤肺養陰、培土生金而止咳;再有脾氣虛弱之人,常易腹瀉,尤其是情緒緊張、肝氣犯脾之時,更易發作。而每天吃一根山藥糖葫蘆,正好可以起到扶土抑木、健脾止瀉的目的。
但是也應該指出,糖葫蘆雖好,但也不是所有人都適合長期食用的。首先因其含冰糖,故糖尿病患者要慎用。另外《本草備要》載:“(山楂)多食令人嘈煩易飢,反伐脾胃生髮之氣。”故脾胃虛弱、泛酸燒心之人,不宜過多食用山楂糖葫蘆。而山藥養陰能助澀,故溼盛或中滿及有積滯者不宜長期食用。當然如果能把山藥和山楂搭配起來,一個消食,一個健脾,副作用可能就會大大減少。