頸動脈內膜切除術（CEA）和頸動脈支架置入術（CAS）的主要目的是預防卒中。CEA是對於有症狀和無症狀的頸動脈明顯狹窄患者的卒中預防，其療效和安全性及其相較於最佳藥物治療的優勢方面結論是肯定的。然而，近年是血管性疾病的血管內治療迅速發展的時代，隨著CAS的引入和發展，CEA的數量已有下降。儘管多年以來有關CEA的話題充斥著大量的技術和臨床方面的爭論，如全身麻醉還是頸叢神經阻滯麻醉，常規分流還是選擇性分流，完備雙功能超聲（completion duplex）和血管造影檢查在排除修補技術缺陷方面的價值，最合適的補片材料以及許多其他臨床問題，但這些爭論均沒有該行CAS還是CEA的恰當適應證的爭論更積極和熱烈。現在爭論的關鍵是根據客觀證據，哪種治療對患者最好。對於頸動脈疾病患者的卒中預防，臨床醫師面臨的挑戰在於針對個體患者，如何識別這兩種治療中哪種對患者最為合適。
最初，CAS主要用於以下患者：因存在嚴重合並症，行常規CEA之後圍術期併發症危險增加的患者。CAS施行早年，大家順理成章地推測，這種被稱之為微創的技術對於老年患者來說是最為合適的，這些老年患者被看作是一類高危患者群體（簡單根據年齡）。然而，大量的早期研究和試驗均證實，高齡實際上是CAS後圍手術期卒中的一項特殊危險因素。另外，來自約翰斯?霍普金斯醫院及其他醫院的研究明確證實，可在老年患者中進行CEA，結果與較年輕的患者相當。
在一篇對44篇發表文獻（包括512685例CEA和75201例CAS手術）的綜述中，發現CEA對於有明顯頸動脈病變的老年患者人群來說是臨床療效較佳的方案，儘管薈萃分析有一些侷限性。任何薈萃分析的價值都受到所分析的研究質量和侷限性的限制，這篇薈萃分析也不例外。
不同病例系列研究對老年的定義不同（從80歲以上、75歲以上、70歲以上，或甚至65歲以上均有報告）。很明顯，文獻中對於老年的真正定義沒有達成一致。例如，最近完成的頸動脈血運重建內膜切除術對比支架置入術試驗（CREST）發現，對於69歲以上患者，CEA顯著優於CAS。
在CREST中，對於有症狀的患者和無症狀的患者，CAS的圍手術期卒中和死亡率均高於CEA，但這種差異僅對於有症狀的患者具有統計學意義
老年人是當今人口中增長最為迅速的人群。腦血管疾病的患病率隨年齡增長而增加，因此預防卒中將成為醫療保健系統中越來越重要的問題。CAS是一項正在發展的技術，並且其效果仍會得到增進，文獻發表日期對其有影響的發現可以證明這一點。隨著腦血管保護方法及支架技術的進一步改進，以及更好地對手術患者進行選擇，我們可以預期，今後CAS的轉歸將進一步改善。對於經過選擇的頸動脈有明顯病變的患者，CAS是一個重要手段，並且仍是治療“武器庫”中的重要一員。然而，根據迄今已有的大量證據（如安東尼烏等的薈萃分析和近期的CREST研究中所示），對於大多數頸動脈有明顯病變且存在卒中危險的老年患者來說，CEA似乎是最為合適的操作。
