一、頸動脈狹窄是由甚麼原因引起的？
一般認為，頸動脈斑塊主要通過以下兩種途徑引起腦缺血：一條途徑是嚴重狹窄的頸動脈造成血流動力學的改變，導致大腦相應部位的低灌注;另一條途徑是斑塊中微栓子或斑塊表面的微血栓脫落引起腦栓塞。上述二者機制何者更佔優勢，目前觀點尚不一致，但多數認為斑塊狹窄度、斑塊形態學特徵均與腦缺血癥狀之間密切相關，二者共同作用誘發神經症狀，而狹窄度與症狀間關係可更為密切。
二、頸動脈狹窄早期症狀有哪些？
臨床上依據頸動脈狹窄是否產生腦缺血癥狀，分為有症狀性和無症狀性兩大類。
1、有症狀性頸動脈狹窄
（1）腦部缺血癥狀：可有耳鳴、眩暈、黑、視物模糊、頭昏、頭痛、失眠、記憶力減退、嗜睡、多夢等症狀。眼部缺血表現為視力下降、偏盲、複視等。
（2）TIA局部的神經功能一過性喪失：臨床表現為一側肢體感覺或運動功能短暫障礙，一過性單眼失明或失語等，一般僅持續數分鐘，發病後24h內完全恢復。影像學檢查無局灶性病變。
（3）缺血性腦卒中：常見臨床症狀有一側肢體感覺障礙、偏癱、失語、腦神經損傷，嚴重者出現昏迷等，並具有相應的神經系統的體徵和影像學特徵。
2、無症狀性頸動脈狹窄
許多頸動脈狹窄患者臨床上無任何神經系統的症狀和體徵。有時僅在體格檢查時發現頸動脈搏動減弱或消失，頸根部或頸動脈行經處聞及血管雜音。無症狀性頸動脈狹窄，尤其是重度狹窄或斑塊潰瘍被公認為“高危病變”，越來越受到重視。
（1）年齡大於60歲以上的男性，有長期吸菸史、肥胖、高血壓、糖尿病和高血脂等多種心腦血管疾病的危險因素人群。
（2）體檢時發現頸動脈血管雜音。
（3）通過無創性輔助檢查的結果綜合分析多可做出診斷。
三、頸動脈狹窄應該如何預防？
1、因為本病最主要病因為動脈粥樣硬化、大動脈炎，外傷和放射性損傷等，所以積極治療和預防原發病是預防本病的關鍵。
2、發現有明顯的頸動脈狹窄可以做頸動脈經皮腔內血管成形術或頸動脈支架成形植入術，以消除潛在的栓子來源，防止腦卒中的發生。
四、頸動脈狹窄應該如何治療？
頸動脈狹窄的治療目的在於改善腦供血，糾正或緩解腦缺血的症狀;預防TIA和缺血性卒中的發生。依據頸動脈狹窄的程度和患者的症狀進行治療，包括內科治療、外科治療和介入治療。
1、內科治療
內科保守治療的目的是減輕腦缺血的症狀，降低腦卒中的危險，很好地控制現患的疾病，如高血壓、糖尿病、高脂血症及冠心病等。內科保守治療包括以下幾個方面：
（1）降低體重。
（2）戒菸。
（3）限制酒精消耗。
（4）抗血小板聚集治療：許多隨機的、前瞻性多中心的大型臨床試驗已證實，抗血小板聚集的藥物可以顯著降低腦缺血性疾病的發生率，臨床上常用的藥物為阿司匹林、噻氯匹定(ticlopidine，商品名抵克力得)等。
（5）改善腦缺血的症狀。
（6）定期的超聲檢查，動態監測病情的變化。
2、外科手術治療
頸動脈狹窄外科治療目的是預防腦卒中的發生，其次是預防和減緩TIA的發作。標準的手術方式為頸動脈內膜切除術。
頸動脈內膜切除術於1954年開始實施，最初的一些嘗試顯示效果不佳，隨著技術的不斷改進，其併發症越來越少，到20世紀80年代中期美國每年約有10萬人接受CE手術。20世紀90年代初，幾項大規模、多中心的臨床試驗相繼報道，對CE的有效性和安全性進行了客觀評價，其中的3個最具影響力的試驗分別為ECST、NASCET和無症狀頸動脈粥樣硬化研究。
ECST和NASCET的研究對象均為症狀性重度頸動脈狹窄患者，兩個試驗的結論一致：
（1）CE治療對有症狀的頸動脈狹窄療效優於內科藥物療法，頸動脈狹窄度為70％～99％的行CE，患者明顯獲益;
（2）狹窄度為0％～29％的患者3年內發生卒中的可能性很小，CE的危險性遠遠超過獲益，不宜行;
（3）狹窄度為30％～69％的患者初步認為不宜行CE，但有待進一步驗證。
ACAS對無症狀頸動脈粥樣硬化患者隨機分組行CE和藥物治療，結果表明，頸動脈狹窄程度≥60％的患者，兩組的累計卒中和死亡率分別為5.1％和11.0％，CE的效果遠優於藥物治療。一般認為無症狀性頸動脈狹窄≥60％者可行CE，有的學者認為由於無症狀患者腦血管事件發生率低，可待狹窄≥80％時再行手術。CE的併發症包括圍術期的腦卒中和死亡;還有腦神經損傷、傷口血腫感染、術後高血壓、術後高灌注綜合徵等;心肌梗死、低血壓的發生率很低。
3、介入治療
（1）頸動脈經皮腔內血管成形術
經皮腔內血管成形術是一種比較成熟的血管再通技術，它主要通過充盈球囊對狹窄段血管由內向外擠壓，使血管壁發生斷裂損傷而達到擴張目的。該技術目前已廣泛應用於全身各處血管疾病，如腎動脈、髂動脈、冠狀動脈等。相對於其他血管疾病，PTA在頸動脈狹窄應用進展較慢，一是因為技術原因如PTA的操作途徑較複雜，另一方面擔心併發症如血管破裂、栓子脫落造成腦梗死等。自20世紀八十年代後期頸動脈PTA開始應用於臨床中，PTA正逐漸地成為CE的替代療法。
PTA的主要併發症為術後的再狹窄，尚無大宗的文獻報道，綜合文獻分析，再狹窄發生率為5.0％～16.0％，這種再狹窄的病理改變是光滑的纖維性內膜增生，不易產生栓子，再狹窄後可重複進行PTA。PTA另外的併發症還有栓子脫落造成的TIA和腦卒中、血管痙攣、血管內膜撕裂、動脈夾層及血腫形成等。
（2）頸動脈支架成形植入術
PTA治療血管狹窄雖然取得了一定的效果，但仍存在術中內膜撕裂、術後血管彈性回縮及再狹窄等問題，其原因為：
①對於偏心性斑塊，球囊支撐作用只是在偏心性斑塊對側動脈壁，因此充盈球囊不能撕裂偏心性斑塊，結果去除充盈球囊後受擴張段血管會發生彈性回縮;
②單純球囊擴張的再狹窄率高，早期是彈性回縮所致，後期則是粥樣硬化進一步發展的結果;
③對於嚴重環狀鈣化性斑塊，擴張需要較高的壓力，易形成動脈夾層。而頸動脈支架的植入可以覆蓋並緊貼受治療段血管壁，封閉球囊擴張引起的夾層，限制動脈與循環血液內引起內膜增生的物質接觸，因而提高療效，降低再狹窄的發生率。
目前，頸動脈支架植入術技術成功率大於98％，併發症發生率為2％～6％，死亡率<1％，說明頸動脈支架植入術治療頸動脈狹窄可能是安全、有效的。但頸內動脈支架植入術的臨床療效不僅要看即刻療效、併發症發生率，還要看遠期療效，才能確定支架植入術在治療頸動脈疾病中的價值。目前幾個頸動脈支架植入術與CE治療頸動脈狹窄的多中心、隨機、前瞻性的臨床對照試驗正在進行中，可望不久即可得到更加明確的結論。
頸動脈支架植入術的併發症：
①術後再狹窄率;
②支架變形、塌陷、移位的發生率較低;
③其他併發症如血管痙攣、腦卒中、血腫形成等和PTA相似。
另外，近年來為了降低頸動脈支架植入術中的栓子脫落造成的TIA、腦栓塞的發生率，提高手術安全性，術中的腦保護裝置已開始應用於臨床。該裝置可以防止操作過程中血管壁上脫落的碎屑隨血流進入顱內，降低術中腦栓塞的發生率，其遠期療效尚需進一步證實。
（3）PTA、頸動脈支架植入術和CE的比較CE的有效性已被幾個大的臨床試驗證明，但它也有一定的侷限性：
①有些患者需全身麻醉，很多病人不能耐受手術;
②手術僅適用於侷限於顱外段頸動脈的病變;
③手術有一定的併發症。
PTA和頸動脈支架植入術相對CE有下列優勢：
①不需全麻，部分有嚴重併發病的患者亦可耐受;
②病變可不侷限於顱外段頸動脈;
③創傷小，手術時間短;
④可同時對頸動脈、椎動脈、冠狀動脈進行治療。
PTA和頸動脈支架植入術也存在一些問題：
①儘管改善了狹窄，但未消除潛在的栓子來源;
②多數頸動脈PTA和支架成形植入術的報道規模較小，隨訪時間較短，長期效果有待於隨機、大規模的臨床試驗進一步驗證。
總之，三種治療方法各有優缺點，應當進一步研究以豐富頸動脈狹窄疾病的治療手段。
