老年性痴呆症是大腦神經細胞死亡，導致腦萎縮的一種慢性疾病。目前研究證實，神經細胞是有絲分裂的細胞，即不像其他器官（如皮膚、骨骼等）細胞，喪失後是不可能自行繁殖補充的。目前又沒有使神經細胞再生的方法，而且老年性痴呆的病因複雜，病程長，治療的方法均為對症治療。故有人對本症的治療持否定態度，認為老年性痴呆是治不好的。但也有人認為應從實際需要出發，在目前尚無對因治療方法的情況下，先進行對症治療，有利於穩定病情，具有一定效果。這兩種觀點主要與對治療本質的認識不同有關。當然，按目前的科學水平要徹底治癒老年性痴呆是不可能的。但從臨床治療效果來看，經治療後，有的病人腦功能明顯改善，生活功能提高，存活時間延長。
治療本病的主要目的如下：
1、延緩和阻止病情的加重
本病是慢性進行性加重的疾病，如不經治療，短者4～5年長者7～10年，很快進展到臥床不起，大小便失禁，緘默不語，如嬰兒一樣的晚期階段。如果治療後能組織疾病的進展，使病人維持在原先的輕度病情狀態，這也是治療的效果和目的。
2、改善記憶功能
隨著本病病情的加重，記憶力明顯降低，嚴重時完全失去記憶。經治療後，如果能使記憶減退維持在原有較輕狀態，或有部分改善，這也是治療的效果。
3、提高日常生活能力，改善生活質量
本症病人有不同程度的生活能力下降，輕者生活自理，能獨立生活；嚴重者完全需要家人照料，給家人帶來沉重的精神負擔，而且因病情加重，長期臥床，營養不良，造成病人軀體和精神上的痛苦，影響其生活質量。如經治療後，使病人生活能力提高，自己能料理日常生活，甚至能參加室外文體活動，這對改善生活質量有重要的意義。
4、減少併發症
本症晚期處在身體抵抗力下降、長期臥床、大小便失禁等情況下，極易發生褥瘡、骨折、肺炎等併發症，甚至引起死亡。如經治療後，能減輕病情，使病人不處於這種晚期狀態而脫離床上生活，增加病人生活信心，這也是治療的目的。
5、對精神症狀的治療
本症伴有猜疑、幻覺、抑鬱、迷路、消極自殺等精神症狀，如不及時加以治療，會給病人家庭和社會帶來一定的危險性。
