根據腫瘤生長位置與脊髓和硬脊膜等的解剖關係，椎管內腫瘤可以分為3種類型，即硬脊膜外腫瘤、髓外硬脊膜下腫瘤和髓內腫瘤。
髓內腫瘤生長於脊髓內部，以星形細胞瘤、室管膜瘤常見，其次為血管網織細胞瘤、海綿狀血管瘤、脂肪瘤等，手術切除時常需要切開脊髓，需要對脊髓內腫瘤進行探查和分離，對脆嫩的脊髓組織常有不同程度的損傷，因此術後神經功能恢復相對髓外腫瘤慢，不同性質的腫瘤術後脊髓損傷程度不同，髓內腫瘤以星形細胞瘤預後較差。復旦大學附屬腫瘤醫院腦脊柱外科陳鑫
髓外硬脊膜下腫瘤以神經源性腫瘤（包括神經纖維瘤和神經鞘瘤等）和脊膜瘤常見；硬脊膜外腫瘤以神經鞘瘤和脊膜瘤為常見，其次為血管瘤、脂肪瘤和轉移瘤等。髓外和硬膜外腫瘤因腫瘤位置和大小不同，在椎管內生長可產生一定的佔位效應，對脊髓和脊神經有不同程度的壓迫，引起神經功能障礙，手術相對於髓內腫瘤來講，對脊髓的損傷較少，術後神經功能恢復也較快，預後也較好。
