由於食管無漿膜，術後吻合口瘻的發生率比胃腸手術高，尤其頸部食管術後瘻的發生率可高達20％左右。一旦發生瘻，則關係到患者的康復和生命的安危。
一、吻合口瘻的原因
1、吻合口的張力過高
如果代食管的消化道內液體滯留，造成腔內的壓力增高，加上術後吻合口組織水腫，使吻合口釘孔產生裂隙，在消化液的腐蝕下，裂隙擴大成瘻。
2、血供受損
良好的血供是吻合口癒合的重要保證。吻合口附近的血供一旦受損，會引起吻合口處組織供血不足，影響癒合，甚至發生瘻。
3、吻合口的完整性受損
消化道重建是食管癌，賁門癌根治術中最重要的環節。術後早期的吻合口瘻，可能與吻合的質量及完整性受損有關。因食管無漿膜，組織脆弱，分離及重建時易受損傷，從置荷包縫線、橫斷食管、吻合器底座的置入，吻合器閉合的程度和擊發，都與吻合的完整性有關。每個細節，如有缺陷，都會損傷吻合口的完整性。
4、感染
吻合口區域如有積血積液、術中手術野汙染，或吻合口有針孔樣滲漏，則會引起局部感染或膿腫，影響吻合口的癒合，甚至引起吻合口瘻。
5、全身狀況欠佳
患者如合併有低蛋白血癥、糖尿病、重要生命器官如心、肝、腎、肺等功能不全，全身營養不良等，吻合口瘻的發生率會增加。
二、吻合口瘻的預防：
1、 減少吻合口的張力
（1） 保持胃管暢通：
在腸蠕動恢復前，胃管將管狀胃中消化液引流出，防止胃過度擴張，減少張力。因此術後沖洗胃管、保持胃管通暢很重要。
（2） 擴大膈肌裂孔：
代食管的胃腸一般經膈肌裂孔上提至胸腔，術中應切斷部分膈肌腳，擴大膈肌裂孔至四指能通過。如擴大不夠，裂孔會使管狀胃受壓並形成縮窄環，使食物通過在此受阻，使管狀胃壓力增加擴張，產生逆向蠕動或嘔吐，可能引起吻合口瘻。
（3）幽門成形術：
賁門癌在作近段胃大部切除時，因迷走神經被切斷，幽門括約肌鬆弛較困難，食物易滯留於殘胃中，使吻合口瘻的發生率增加，因此在某些幽門肥厚或十二指腸潰瘍引起幽門疤痕的病例中，可作幽門成形或用空腸代胃。
2、吻合口的良好血供
食管癌根治術，目前常製作管狀胃代替食管。管狀胃的血供，主要靠胃網膜右血管，它覆蓋胃大彎側5分之3區域的血供，胃網膜左和胃短血管各覆蓋5分之1區域血供，胃網膜左與右血管間常有血管弓相連，但胃底僅靠胃短血管供應。由於胃底的血供差，胃壁又薄，因此吻合一般選在血供較好的胃體部分，胃底常被切除。
頸部吻合口瘻高發的原因，可能頸部吻合路徑較長，張力較高。頸段食管血供來自甲狀腺動脈，血供較差。如頸部食管與胃底作吻合，因張力高，血供差，胃底胃壁又薄弱，因此頸部吻合口瘻的發生率比胸內吻合口高很多。為保證吻合口有良好血供，管狀胃寬度在4釐米左右，吻合口與殘端及管狀胃的切緣要有足夠的寬度，以保證吻合口有良好的血供。
3、吻合口的完整性
完整的食管是吻合的重要條件。在分離食管時儘量不損傷食管，作荷包時應縫合全層，不遺漏黏膜；在切開食管放置吻合器底座時，不損傷食管的黏膜和肌層。荷包線外食管殘端的長度在5毫米左右，太長會有組織夾在胃與食管間，影響癒合；太短會使吻合口不完整。吻合器閉合時不能壓榨太緊損傷食管壁，又不能太鬆使縫釘成形不全。吻合口加縫時，打結以兩側組織靠攏即可，防止縫線割裂組織。吻合完畢，要檢查吻合口內壁和外壁是否光滑完整。切下的食管和胃壁是否完整。
4、防止吻合區域感染
術中汙染和食管床積血積液易造成感染，引起吻合口瘻。
（1）分離食管時，來自主動脈的支氣管動脈和食管動脈，離斷時較粗的要結紮，較細的可電凝止血。
（2）胃底和胃大彎側血管斷端需結紮，胃右血管在製作管狀胃時，切割處應縫合止血，管狀胃切緣需加強縫合，防止裂開和滲血。
（3）食管床應放置負吸球引流，以保持吻合口附近無積血積液。
（4）為防止在摘除淋巴結後引起淋巴液滲漏，可結紮胸導管。
（5）術畢應多衝洗胸腹腔，以減少汙染。
5、改善全身狀況、促進組織癒合
（1） 消化道手術，短期需禁食，因此術後需營養支持，如用腸內營養，術中需作營養造瘻或放置營養管。營養管注意固定和保持通暢。
（2）低蛋白血癥者應補充人血白蛋白或血漿。
（3）糖尿病患者應定時測血糖並用胰島素治療。
（4）術後應協助咳痰，早期下床活動，防止肺部感染和腸粘連等併發症。
（5）保持胸引管通暢，防止胸腔積液。
三、吻合口瘻的判斷
（1）胃酸刺激膈肌會引起劇烈胸痛，以後感染形成，胸腔內有滲出液，疼痛會減輕，如有劇烈胸痛，隨後又出現39℃左右高熱，白血球計數在15×109/L左右，中性粒在85％左右，床邊胸片見胸腔內有可疑液平，則應高度懷疑吻合口瘻。
（2）口服美蘭溶液，胸引管中如有蘭色出現，則證實有吻合口瘻。
（3）口服碘造影劑並行X線透視或攝片，如有造影劑從吻合口外溢，則證實有吻合口瘻。
（4）胃鏡檢查，可以明確證實吻合口瘻的存在,並可觀察吻合口瘻的部位和大小，一般在術後兩週左右進行。
四、吻合口瘻的治療
上世紀八、九十年代，發現吻合口瘻一般性再次手術作修補術。近二十年，因腸內營養的應用，患者如發生吻合口瘻，給予支持療法等綜合治療，促進吻合口瘻自然癒合，只有較大的瘻和壞死，無自然癒合可能的，才需二次手術。
（1）加強營養支持，注意水電解質平衡，除腸內營養外，補充人血白蛋白，血漿和靜脈營養。
（2）保持胃腸減壓通暢，防止胃酸從瘻口中溢出，腐蝕瘻口和胸內組織。
（3）選擇敏感的抗生素抗感染，質子泵抑制劑如奧美拉唑等抑制胃酸分泌，促進瘻口癒合。
（4）保持食管床負吸引流及胸腔引流通暢，使胸內及吻合口區域無包裹性積液，促進瘻口周圍粘連及侷限化。
（5）如胸腔引流每天有較多膿液出現，建議將食管床的引流管改成沖洗管，每天衝入一定量鹽水，並保證能從胸引管順利吸出。沖洗液如不能排出，則不宜沖洗。在沖洗前需排除氣管食管瘻，以免窒息。
（6）在術後二週左右，可通過胃鏡在瘻口內放置引流管並給予吸引，促進瘻口侷限化。
（7）在瘻口周圍已有粘連和侷限化後，經胃鏡沖洗殘腔清洗後，注入生物膠填塞殘腔，促進癒合。
（8）如有吻合口瘻造成局部糜爛出血，在沖洗乾淨後，經胃管注入冰鹽水，每500毫升冰鹽水中加入去甲腎上腺素5支。注入200至300毫升後，夾住胃管保留一定時間，然後吸出並沖洗至無血塊，再注入冰鹽水保留，達到止血目的。靜脈內再用凝血酶原複合物和鈣劑止血，必要時輸血。
（9）如瘻口較大無自愈可能，應儘早手術修補，修補材料可用帶蒂心包、膈肌、胸壁肌肉、大網膜等材料。
吻合口瘻是每個胸外科醫師一生都會碰到的併發症，注意手術過程中的每個細節，以期能減少吻合口瘻的發生，減少患者痛苦，也減少醫師本人的煩惱。
