結核病是人類最大的殺手之一。 1998年全世界約800萬人罹患結核病，其中200萬人死亡。 據報道2005年有八百八十萬人罹患此病，300萬人死亡。多見於發展中國家， 98％的患者發生在落後貧窮國家與地區，其中亞洲與非洲是病人最多的地區。當今愛滋病發病率的上升使結核病變得更加流行。
骨結核約佔3％，其中半數在脊柱。脊柱結核的危害要高於身體其它部位。因為脊柱被破壞，可能引致脊柱畸形，甚至雙下肢癱瘓、肺功能不全。其中兒童胸椎若受侵襲，危害更加嚴重。脊柱結核一般通過血行性播散，常常兩節或更多的椎體受到結核菌的侵襲而破壞。椎體之前方因受到體重的壓力，最易壓扁，而導致軀體呈後凸畸形。椎間盤也因椎體內血流受阻，而失去彈性並且向外突出。結核桿菌引起的炎症可以造成骨質破壞、形成的膿腫會積蓄於脊柱兩旁或肌肉內，稱為冷膿腫。冷膿腫從皮膚開口流出，形成了難以癒合的竇道。
一、 症狀與體徵
結核如果出於活動期，患者的脊柱呈現僵直，且活動時感疼痛。疼痛一般有固定的部位，觸之有壓痛，患者可出現後凸畸形，脊柱旁可出現冷膿腫，可出現神經症狀。患者可出現全身中毒症狀，出現低熱(38度左右)、體重減輕、乏力、貧血等症狀。
二、輔助檢查
1、血液學檢查：在活動期血沉 (ESR)、 C反應蛋白(CRP)升高。白細胞數可能微升。
2、X線：最早期一般是椎間隙高度變窄，邊緣模糊。隨著椎體受侵犯，椎體出現楔形變甚至脊柱後凸畸形。到嚴重之終末期時，整個椎體受損。椎旁膿腫可出現在頸椎或胸腰椎的兩旁，在X線上可看見軟組織陰影。
3、CT與MRI：可以早期發現病灶及其波及範圍。同時也可以瞭解脊髓受壓程度及冷膿腫的大小與位置。 MRI增強後可區別膿腫與肉芽腫組織。
三、鑑別診斷
1、先天性脊柱缺損：一些半椎體畸形，兒童出生後即存在，應注意區別。
2、其它脊柱炎症：常因葡萄球菌、鏈球菌或革蘭氏陰性細菌感染髮生。通常臨床症狀較為嚴重，其發生速度快，局部有嚴重疼痛。可出現肌肉痙攣劇痛，常常伴有高熱。 但如果出現低熱，也不能完全排除其他細菌感染，如沙門氏桿菌、梅毒、黴菌等可表現為低熱，往往難以鑑別。但結核性與化膿性脊柱炎在核磁共振影像上仍然各有其特點。
3、血管瘤或其他良性或惡性腫瘤、轉移癌均有與它相似之處。因此應通過細菌培養、組織活檢或予試驗性抗生素等方法加予區別。可以在CT引導下進行做活檢。
四、治療原則
脊柱結核的治療原則是充分休息與補充營養，化療，必要時手術治療。不論手術與否，都應給予支具，以減少疼痛及防止脊柱後凸畸形加重。大多數患者無需住院。住院患者通常為：(1)出現神經壓迫的症狀；(2)出現嚴重腰背痛、肌肉痙攣，需醫護照顧；(3)頸椎出現後凸畸形，需牽引； (4)需接受手術治療。
由於骨結核的結核桿菌數量一般較少，且桿菌聚集成群而非平面散開，有時桿菌呈睡眠狀態。由於細胞分裂相當緩慢，因此抗結核藥物可以呈間歇性應用，其效果與每日服用效果大致相同。早期的脊柱結核，藥物治療可以防止出現後凸畸形。因此輕度侵犯脊柱的患者，應積極給予藥物治療，有望治癒並防止併發症。第一線抗結核藥物有異煙肼、利福平、吡嗪酰胺和乙胺丁醇。為了防止耐藥性結核桿菌的產生，應至少三種藥物聯用。
對非典型結核，如鳥型鳥型分支桿菌傳染病或M.Kansasii，根據耐藥性的不同，也要使用三至四種抗生素，其中應考慮使用amikacin、ofloxacin及ciclofloxacin並與rifampicin、pyrazinamide、ethambutol合用。服用時間約6個月至24個月不等。
五、手術治療
手術適應症為：(1)有冷膿腫形成；(2) 中度或重度脊柱侵犯受損：(3)出現神經受損症狀，如下肢無力或癱瘓；(4)脊柱畸形。手術的目的在於徹底清創、明確診斷、恢復神經功能、預防或矯正脊柱畸形。
