其實，他們的症狀大多是由於膝關節退行性病變（退化）引起的，這是中老年人最常見的一種慢性、進展性的關節疾病。膝關節由大腿骨（股骨）與小腿的脛骨和腓骨，以及上面的膝蓋骨（髕骨）構成，關節表面還有一層很薄但十分耐磨的透明軟骨。45歲以上的中老年人，尤其是女性，因體內激素水平下降，會導致透明軟骨退化、萎縮，再加上一些輕微損傷，這層透明軟骨上便會開始“鏽跡斑斑”，形成骨刺等衍生物，妨礙關節的正常使用，而過量滲出的滑膜液則會引起關節進一步腫脹、疼痛。
膝關節的退化是一種必然趨勢，同時與損傷、年齡、性別、激素水平、肥胖、運動、生活方式及遺傳因素等有著十分密切的關係。如果日常生活中注意保護膝關節，就會延緩退化或減輕症狀，讓膝關節健康“服役”。
1、控制體重
膝關節退化的主要原因是關節長期負重、磨損和老化，以及鈣流失。很多體型偏胖的中老年女性是膝關節炎的主要受害者，控制體重是減輕膝關節負重的最直接方法，對延緩關節老化非常重要。
2、科學運動
目前，人們普遍存在一個困惑：保養膝關節究竟要不要運動？有一種看法是，只要運動就可能加速膝關節退化；而另一種看法是，不管甚麼形式的運動都是有益的。
我們的建議是：無論從預防還是治療角度，都要運動，運動可以使骨骼粗壯、肌肉有力，可以增強關節內軟骨的營養、改善和延緩軟骨衰老，這是從根本上預防膝關節退化的方法。但是，關鍵在於應該掌握科學的運動方法。
TIPS
騎車游泳有益處 總地來說，騎自行車、游泳這兩項活動，動作比較輕柔，對膝關節的影響最小。
爬山爬樓不可取 中老年人要避免參加對膝關節衝擊力大的健身運動，如：跳繩、打排球等跳躍性較大的運動，以及爬山、爬樓梯等。爬山、爬樓梯雖是一種很好的鍛鍊方式，但不利於保護膝關節。因為上山或爬樓梯時膝蓋負重，而下山時除了自身體重外還有下衝的力量，這樣的衝擊會加大對膝關節的損傷。而且，爬樓梯時膝關節的彎曲度增加，髕骨與股骨之間的壓力也相應增加。
身體重心勿太低 其次，中老年人在打太極拳時，應儘可能提高身體重心。生活中下蹲後準備站立時，可藉助周圍物體（如桌、椅等）“撐一把”，以減少膝關節的“壓力”。
跑步別太快太猛 雖然跑步可增強關節韌帶的彈性，但中老年人跑步時不能太快，腳踩地時用力不能太猛，最好前腳掌著地，也可以選擇特製的運動鞋，以緩衝腿的震動，防止膝關節損傷。
3、防寒防溼
膝關節不像其他關節那樣有豐富的肌肉和脂肪組織保護，而是一個“皮包骨”的部位，血液循環差，如果長時間受涼，就可能因局部血管痙攣收縮使血液供應更少，從而削弱軟骨的新陳代謝和免疫防禦能力，使關節軟骨面發生缺血，甚至壞死，導致關節炎。所以中老年人應根據溫度和溼度的變化，隨時對膝蓋採取相應的防護措施。如：冬季騎車最好穿上防寒棉褲；走長路前戴上護膝；寒冬或陰雨天儘量不要穿裙子；在氣溫較低的環境中長時間打牌、下棋或玩麻將時，不應久坐，要定時活動或按摩膝關節；平日洗澡時可用熱水沖洗膝關節處，熱天大量出汗時不要馬上用冷水沖洗。
4、增強營養、定期檢查
關節與身體其他部位一樣，也需要足夠的營養，每天至少攝入5種蔬菜和水果能為關節提供需要的維生素和礦物質。中老年人要關注自己是否有骨質疏鬆，可定期進行骨密度檢查，並在專業醫生的指導下補充鈣和維生素D，延緩骨關節退化的速度。
