少數人在食用或接觸某些食物時有強烈的反應，其中大部分是由於異常的免疫反應，稱為食物過敏。食物過敏是一種常見的慢性過敏性疾病，容易反覆發作並威脅到生命。不同地區、不同人群，FA的發病率不盡相同。國外資料顯示：美國兒童的發病率為6-8%，總人口的發病率為3.5-4%；法國中學生的發病率為4.7%。例如，英國和美國的花生過敏發病率在過去5年裡增加了1倍。中國當地的調查數據顯示：重慶2歲以內幼兒的FA發病率為5.2%；瀋陽15-24歲年齡段的在校學生的發病率為6%。
引起兒童或成人的食物過敏原有不同的特點：
兒童常見的食物過敏原有：雞蛋、牛奶、花生、小麥、魚、蝦和蟹，而成人主要是魚、蝦、蟹、花生和堅果。 蟹、花生、堅果等。此外，不同地區的過敏性食物的類型也有很大不同。除雞蛋和牛奶外，花生過敏在美國和英國最為普遍，而在中東則是芝麻，在日本則是小麥。
在兒童和成人中，食物過敏可誘發以下症狀：口腔、嘴唇或喉嚨發癢、刺痛或腫脹；皮疹、皮膚紅腫發癢；腹瀉或嘔吐；流鼻涕或鼻塞，眼睛發紅、疼痛或流淚；吞嚥困難；咳嗽、喘息、呼吸困難、關節僵硬、暈倒和休克。患有食物過敏的兒童在其發育的不同年齡段往往會出現特應性皮炎、哮喘、過敏性鼻炎、蕁麻疹和其他過敏性疾病。研究表明，積極預防和治療食物過敏，有助於切斷 "過敏過程 "的鏈條，減少過敏性疾病的發生。食物過敏主要表現為進食後由免疫機制介導的不良反應，可涉及消化道、皮膚、呼吸道、循環系統等。嚴重的過敏可導致多器官系統受累、呼吸窘迫、過敏性休克等。近年來，嚴重的食物過敏在臨床實踐中呈上升趨勢。
目前，食物過敏診斷的主要依據包括以下幾個方面：
1.詳盡的病史是診斷食物過敏的重要依據。在瞭解病史時應注意食物與症狀出現之間的因果關係。一般來說，IgE介導的食物過敏的潛伏期很短，很容易找到過敏食物。但是，從某些混合食物中尋找真正的過敏原，往往要依靠額外的輔助檢查。
2.皮膚試驗。對於食物過敏，應特別提倡做皮刺試驗。與皮內試驗相比，點刺試驗具有更好的敏感性、特異性、重複性和安全性，對於某些過敏原（尤其是水果和蔬菜）可以用鮮榨的果汁代替過敏原浸液進行點刺。如果病人對某種食物高度過敏（如哮喘、喉頭水腫、暈厥或進食後休克），可以不做皮試，直接進行體外試驗。
3、體外試驗：根據病史、症狀、體徵和皮試結果的提示，選擇特異性IgE試驗。對特異性IgE檢測的結果應給予合理的解釋。
4.食物日記和食譜診斷。食物日記可視為對臨床病史的補充，要求病人詳細記錄一日三餐所吃的食物種類及症狀的有無、性質和程度，以期發現一些規律。
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5.食物刺激試驗。可分為單盲、雙盲刺激試驗、安慰劑控制的刺激試驗等。雙盲安慰劑對照的刺激試驗通常被認為是診斷食物過敏的金標準。但是，由於食物刺激試驗對醫生和患者都有很大的風險，而且對實施的要求很高，所以在臨床上很少做食物刺激試驗。
由於食物刺激試驗的高風險和許多條件的限制，食物過敏的診斷主要是通過詳細的病史和症狀、皮內試驗、皮膚點刺和特異性IgE試驗來確定食物是否過敏。
