很多人，尤其是上了年紀的人，可能會遇到突然的身體功能障礙，包括一側身體癱瘓、一側身體感覺異常，一隻眼睛突然一片黑，然後過了一段時間後又好了……這個時候一定要引起重視，不管有甚麼沒甚麼，一定要上醫院檢查，千萬不要以為自行恢復了就沒甚麼，可能一顆定時炸彈已安靜的開啟，等待著隨時的引爆。
短暫缺血是大腦暫時性缺血，引起腦、視網膜、耳蝸等功能障礙，少有意識改變（這就是最容易讓人忽視的原因）。症狀持續數分鐘，少數可持續數小時，但均在24小時內完全恢復，不留後遺症。
常見的可以分為兩類：
1、頸內動脈系統短暫缺血：突發短暫偏癱、偏身感覺障礙，以單側手部、面部受累常見，也可出現單眼短暫失明或黑朦。主側半球受累者，有言語功能障礙，可出現短暫失讀、失寫和失語。
2、椎基底動脈系統短暫缺血：眩暈、同向偏盲為最常見症狀。面癱、耳鳴和吞嚥困難也可以出現。頭痛、複視、共濟失調也可以是主訴症狀。可以有口周感覺障礙、記憶障礙。
