中風即腦血管意外，主要包括腦出血、腦梗死、蛛網膜下腔出血等，目前在我國是導致死亡的第一位原因。有部分中風患者，發病時表面看起來不那麼嚴重，譬如只有輕微口歪，或手腳麻木乏力，或只是短暫性症狀，幾小時甚至幾分鐘就恢復正常，就是人們常說的“小中風”，醫學上多屬於腔隙性梗死、短暫腦缺血發作等。很多人對這樣的中風不很重視，認為影響不大，休息下就可以好轉，更不需要住院治療，其實是個誤區。
中風的發生不是一朝一夕形成的，也不是單純某一個因素造成的，是多種危險因素長期作用的結果，譬如不可改變因素：年齡、性別、地域；也有可以干預因素：高血壓、糖尿病、高血脂、吸菸、飲酒，甚至血管畸形等。中風一旦發身，無論是否嚴重，都提示患者已經具備某些導致中風的危險因素，小中風也不例外，這次是小中風，很可能在不久就會再次中風，而且可能比較嚴重。譬如短暫腦缺血發作的患者，在一週內約1/3會再次發作，甚至成為嚴重的梗死。
而中風，不管是出血性還是缺血性的，急性期目前有效的方法很少，而且作用有限；一旦造成了偏癱、失語甚至痴呆等後遺症，恢復十分困難。因此對中風病來說，預防非常關鍵，勝於治療。
因此，唿籲“小中風”患者，千萬不可因為“小”而忽視，儘量到醫院進行危險因素的篩查，儘早進行針對性干預，是防止“大”中風的有效方法。如果一旦成嚴重的中風，再去治療將非常被動。
