脊柱側彎手術是骨科手術的一種，其基本原理是通過將內固定物（最常見的如椎弓根螺釘）插入脊柱，然後通過內固定杆將這些螺釘固定起來，再通過矯形操作（包括凹面支撐、凸面壓縮、去旋轉、棒力等）將彎曲的脊柱拉直。最簡單的例子是一棵樹苗長歪了，我們可以在它旁邊放一根棍子，然後繫上繩子來糾正它的生長（當然脊柱側彎矯形術的過程比這複雜得多）。脊柱側彎矯形後，脊柱外科醫生還要做植入融合術，即把椎體表面的皮質骨去除，露出松質骨表面，然後把手術中取出的碎骨和其他植骨材料（如異體骨、人工骨等）植入，希望剛剛矯形的那部分脊柱將來能生長融合，成為一體。這個過程通常需要1年半到2年的時間來完成。
那麼，為甚麼脊柱矯形術後需要植骨融合？因為脊柱側彎患者的脊柱有嚴重的變形和結構異常，我們在矯形時用強有力的器械將脊柱拉直，就像我們將一根彎曲的杆子掰直一樣，它又會彈回變形，這時我們需要兩根連接在螺釘上的內固定杆來抵消這種變形力（兩者通過螺母鎖在一起）。如果我們不做植入式融合，那麼在反覆的日常活動中，內固定會受到反覆的彎曲等力的作用，很容易出現斷裂、螺釘拔出等情況。脊柱側彎矯形手術後的早期，用內固定來維持矯形，當骨骼長在一起時，用骨性結構來維持矯形和承受負荷，一般3個月獲得初步融合，1-2年完成，此後內固定的負荷就會大大減少。因此，接受過手術的那部分脊柱在早期和晚期都是不能移動的，即使去除內固定，因為骨頭已經長在一起了，相反，當去除內固定後，支撐力減少，矯形器往往會部分喪失。然而，脊柱尚未融合的部分仍有活動能力，而髖關節在彎腰時起很大作用。
因此，脊柱側彎手術後你仍然可以彎腰，但脊柱的手術部分是不能移動的，如果你想獲得更多的移動性，你需要保留更多活躍的脊柱運動段。從專家的角度來看，評價一個脊柱側彎手術是否做得好，不僅要看它被拉直的程度，還要看有多少融合，以及是否儘可能多地保留了運動節段，使病人有更好的運動功能和生活質量。
