陣發性室上速，有狹義和廣義之分。廣義的指發生在心室以上的病因導致的心動過速。狹義的室上速則分為兩種，一種是房室結折返性心動過速，另外一種就是房室折返性心動過速。臨床上所說的室上速一般來說就是指狹義的室上速。
所謂房室結折返性心動過速（AVNRT）是由於房室結具有快慢兩條或多條傳導通路引起的折返而發生的心動過速。正常人也有可能會存在房室結多條傳導通路，但是需要在特殊情況下才有可能會發生折返而引起心動過速。
所謂房室折返性心動過速（AVRT），是由於心房心室之間除有正常的房室結這一傳導通路之外，還存在旁道，從而形成折返。根據旁道的不同該型還可分為以下幾型：典型預激綜合徵（也就是所謂的顯性預激，就是旁道有前傳功能，一般也存在逆傳功能；通過普通心電圖可以證實）、隱匿性預激綜合徵（房室旁道只有逆傳功能而無前傳功能，普通心電圖很難證實，需要食道調搏或者電生理檢查證實）、持久性交界性心動過速（PJRT，多呈持續性發作，部分患者可耐受，但容易導致心動過速心肌病）、其他特殊傳導纖維參與的心動過速。
