一般認為,發育遲緩的寶寶在各個方面都有相同的輕微遲緩,但是按正常的發育模式成長,也常常不存在其他的相關困難,一般發育遲緩的寶寶可以像其他寶寶一樣去上學,並且,最終寶寶還是會跟上同齡人。一般發育遲緩不屬於永久性的殘疾。
智力障礙又稱精神發育遲緩,是指患兒精神發育遲緩或發育遲鈍。這種寶寶在學習上存在障礙,無法進行正常的日常生活,無法與人交流,無法完成正常的學業,有的患兒學習站立和走路比較晚,有的患兒甚至有行為問題。他們沒有按正常的發育模式成長,最終不能跟上同齡人。不過,雖然精神發育遲緩不能完全治癒,但可以通過某些手法使患兒有一定提高,因此,對於精神發育遲緩的寶寶,爸爸媽媽們更應該給予足夠的耐心與愛心。