大家都知道，人的一生共有兩副牙齒。嬰兒出生6～8 個月後乳牙開始萌出，至2 歲半左右陸續萌出20 顆牙齒。自6～7 歲至12～13 歲，乳牙逐漸脫落，被恆牙所代替。2 歲半至6 歲左右，稱為乳牙列。從６歲左右，孩子開始換牙，口內同時有未脫落的乳牙和新萌出的恆牙，一般到12 歲左右，孩子口內的乳牙全部脫落，恆牙萌出完成， 這個時期稱為混合牙列。從這時起，口腔內的牙齒將伴隨我們的一生，即使因疾患或意外損傷脫落，也再無牙齒替換。牙齒不僅是直接行使咀嚼功能的器官，與發音、言語及保持面部的協調美觀等均有密切關係。所以保護好我們的牙齒，就顯得非常重要。口腔不良習慣大部分發生在兒童時期，兒童在一段相對固定的時間間隔內，有意識或無意識地重複做某一個相同的動作，並持續下去。如果不及時加以糾正，將引起上下牙齒錯位等多種錯牙合畸形。更值得注意的是，一種不良的口腔習慣，有時往往會繼發第二種不良習慣，如吮手指可造成前牙接觸不充分，前牙接觸不充分又會繼發吐舌頭的習慣。
1、吮指習慣
大部分兒童都有吮指習慣。兒童在2歲或3 歲前有吮指習慣可視為正常的生理活動，這種習慣通常在4～6 歲以後逐漸減少而自行消失。在這之後繼續存在則屬於不良習慣，可導致明顯的錯牙合畸形。如吮拇指時，將拇指置於正在萌出的上下前牙之間，則會阻止前牙的正常萌出，形成前牙圓形開 。同時吮指時，頰肌收縮，牙弓狹窄，上前牙前突，開唇露齒。
2、舔牙習慣
兒童在替牙期常用舌尖舔鬆動的乳牙或初萌的恆牙，因而形成吐舌或舔牙習慣。通常有伸舌習慣的兒童，經常將舌尖伸在上下前牙之間，使恆牙不能萌至正常位置，形成局部梭形開牙合。如果換牙時期，兒童常用舌舔下前牙或鬆動的乳牙，形成舔牙習慣，則易促使下前牙向唇側傾斜，出現牙間隙，甚至形成反咬唇習慣不良的咬下唇習慣，增加了對上前牙舌側及下前牙唇側的壓力，可造成上前牙唇向傾斜並出現牙間間隙；阻礙下牙弓及下頜向前發育，並壓下前牙向舌側傾斜移位呈擁擠狀態，顏面表現為開唇露齒、上唇短而厚、上前牙前突和下頜後縮等；而咬上唇習慣易形成下頜前突，前牙反牙合（地包天）等畸形。
3、咬物習慣
多見咬鉛筆和啃指甲，還可見咬指、袖口、手帕、被角等。咬物固定在牙弓的某一部位，可在該處形成小開牙合。
4、偏側咀嚼
正常情況下，人們交替使用雙側牙齒咀嚼食物。偏側咀嚼常見於一側有磨牙深齲，或有乳磨牙早失，從而影響了該側牙列的正常咀嚼。兒童願意用健側咀嚼食物，形成一側咀嚼習慣。偏側咀嚼下頜經常偏向咀嚼側運動，牙弓向咀嚼側旋轉，致下前牙中線偏移，顏面左右兩側發育不對稱。同時被廢用的一側，牙齒因為沒有進行咀嚼，自我清潔作用明顯減弱，日久被廢用一側的牙齒表面就會堆積大量食物的軟垢，細菌在此生長，從而引起牙齒齲壞。
5、用口呼吸
正常情況下，我們都是在用鼻子呼吸，但如果出現扁桃體肥大、鼻甲肥大、鼻中隔彎曲、鼻炎等病症，往往會引起鼻腔的部分阻塞。張口呼吸習慣可造成上牙弓狹窄、顎蓋高拱、上頜牙前牙前突或擁擠不齊，甚至導致開唇露齒、牙齦肥厚增生、牙齦出血。
6、大人幫助咀嚼喂孩子
在口腔中，存在著很多病毒和細菌，即使是刷牙，也不能把它們完全清除。有些成年人口腔衛生欠佳，患有各種口腔疾病，這些致病微生物在口腔內存在的更多。幼兒食入被大人咀嚼過的食物，會將這些致病微生物帶入體內，再加上小兒免疫功能低下，則有可能引起疾病的發生，如嘔吐、肝炎和結核病等，給幼兒造成嚴重危害。咀嚼訓練可以刺激面部的頜骨和牙弓發育，並使頜骨和牙弓的關係保持正常，從而有利於牙齒萌出，也是日後能使恆牙保持正常排列的一個重要條件。因此，隨著月齡增長，兒童齒齦黏膜逐漸變得堅硬起來，尤其長出乳門牙後，就要不誤時機地給兒童提供半固體或固體食物，讓他們用齒齦或牙齒去咀嚼，使咀嚼功能得到訓練。鍛鍊兒童的咀嚼功能有助於兒童的消化吸收。調查顯示，農村兒童的牙齒普遍比城市兒童的牙齒整齊，消化機能普遍比城市兒童強，是因為農村寶寶粗糧吃得多，自己咀嚼的機會多，消化能力也隨之加強。
7、小時候不用刷牙，長大再刷
兒童都喜歡吃甜食，哺乳期也是以甜食為主，而甜食中的碳水化合物或糖類含量很高，很容易在口腔裡的乳酸桿菌作用下產生酸性物質，侵蝕牙釉質，使牙齒齲壞。因此，從小就要注意讓兒童養成口腔衛生的習慣。從萌出第一顆牙齒後就要開始刷牙，進食後特別是進食甜食和甜的飲料後，一定要漱口，晚上睡前一定要刷牙，睡覺前不再吃東西。如果有睡前加餐的習慣，應該在吃完東西后及時漱口刷牙。同時，注意兒童口腔中的變化，定期做口腔檢查，請醫生仔細檢查兒童的牙齒有無齲壞或生長錯亂的現象，以便及時進行治療或矯正。3 歲以內每隔三個月左右就應帶到口腔科檢查一次，及早發現問題。
