佛手瓜又名合手瓜，拳头瓜、洋丝瓜、菜肴梨、万年瓜、福寿瓜等，它既是一种营养丰富的蔬菜，又是一种很好的蔓性园林花卉，房前屋后栽种一两棵，既可食用又可观赏。它适应性强、生长迅速，基本上无病虫害，被称之为“保健蔬菜”、“超级蔬菜”。
佛手瓜原产于墨西哥、中美洲和西印度群岛，18世纪传入美国，后传到欧州，再传入非洲，同世纪传入东南亚各国，日本在1917年从美国引入，约在19世纪传入我国，在中国长江以南各省都有栽培。以云南、贵州、四川、浙江、福建、两广等省栽培最多。20世纪70年代，长江以北地区从福建省引进了绿皮佛手瓜品种，20世纪80年代佛手瓜的引种及高产栽培被列为一些地区科委研究的课题;到了20世纪90年代，佛手瓜在北方十几个省市引种成功。
佛手瓜主要食用果实，另外其嫩蔓及根茎也可食用，其嫩瓜清脆多汁，味美可口，据测定分析，它富含维生素、氨基酸及矿物元素。佛手瓜的糖类和脂肪含量较低，蛋白质和粗纤维含量较高，高蛋白低脂肪低热量是其特性，具有良好的保健价值，可预防心血管方面的疾病、含有丰富的氨基酸、种类齐全、配比合理，并且，在各种氨基酸中谷氨酸含量最高，谷氨酸具有健脑作用，能促进脑细胞的呼吸，有利于脑组织中氨的排除，有防癫痫、降血压等作用。谷氨酸与钠离子结合形成谷氨酸钠(味精主要成分)，所以其味道鲜美。还含有丰富的矿物元素，如钾、钠、钙、镁、锌、磷、铁、锰、铜等。其含钙量比黄瓜、冬瓜、西葫芦高2倍，含铁量是南瓜的4倍，黄瓜的12倍。钙铁对人体健康的作用，已普遍被人们所重视。尤为可贵的是含钾量特别高，每100 g鲜瓜含钾340.4 mg。是其他蔬菜无法相比的，钾是人体生理活性十分活跃的离子，能利尿排钠、扩张血管、降低血压。此外含锌量亦较高，锌对人的智力发育、减缓老年人视力衰退等有明显作用，对因缺锌引起的儿童智力发育不良，男女不育症，尤其对男性性功能衰退等有一定疗效。
佛手瓜“两低两高”(热量、钠量低，氨基酸、钾量高)的特性，是一般食物不能同时具备的，其营养价值和药用价值都是较高的，不愧有“保健蔬菜”之称。
作为食用之幼果以果肩部光泽及果皮表面纵沟较浅者、果皮鲜绿色、细嫩、未硬化为佳。佛手瓜的上市期为秋末，很耐贮藏，常温下可由10月一直放到翌年3-4月，风味基本不变，对解决冬季蔬菜淡季有很大作用。
家庭制作，不论是作主料，还是当配料，不论是主食，还是烹炒、腌渍、酱制，都会竭尽其材、赐人美味，所以，佛手瓜应该为人赏识，成为家庭餐桌上的常邀嘉宾。
佛手海蜇
用料：海蜇皮500 g，佛手瓜250 g，糖10 g，醋5 g，香油10 g，葱末10 g，精盐3 g。
制法：1 将海蜇皮用凉水泡24小时，洗去泥沙，用刀改成3cm×4 cm的长方条，顺其长度用刀划四下，要均匀。
2 用开水凉至80℃时放海蜇皮烫一下迅速捞出，在凉水中浸泡1小时成手指状。将佛手一破两半，用刀连切四片薄片，注，意前面不要切断，然后第五刀切断，如此将佛手瓜切完。撒精盐腌10分钟，控去盐水，瓜片切成扇形状，海蜇皮从中捞出，与佛手一起用香油、盐、糖、醋、葱末拌匀。
特点：色泽淡雅，口感脆嫩，味道鲜美。
佛手鸡肉片
用料：佛手瓜200 g，鸡脯肉100 g，火腿肉50 g，荷兰豆30 g，胡萝卜15 g，精盐、味精、XO酱、湿淀粉、麻油、精制油各适量，鸡蛋1只，蒜茸5 g。
制法：1 佛手瓜用清水洗净，切成象眼片，用开水焯过，凉水冲，备用。鸡脯肉片成薄片，加精盐、味精、干淀粉拌匀加鸡蛋清拌匀。
2 火腿肉、荷兰豆、胡萝卜都切成象眼片，入沸水埠过，凉开水过凉，备用。
3 炒锅烧热，放入油烧至三四成热时，倒入鸡脯肉片滑散、待鸡脯肉片变白时倒入佛手片、火腿肉片、荷兰豆片、胡萝卜片一起滑油，倒入漏勺中沥去油。炒锅留余油、投入蒜泥煸炒生香，放入汤水、精盐、味精、XO酱待开水淋入湿淀粉，倒入所有主副料翻炒均匀;淋入麻油装盘上桌食用。
特点：荤味特鲜、素味爽口。
佛手烩鲍片
用料：佛手瓜200 g，罐头珍珠鲍1听，火腿片25 g，鸡柳25 g，冬笋片25 g，橄榄菜梗25 g，鸡汤500 g，精盐、味精、胡椒粉、白糖、黄酒、蒜茸、麻油、植物油、湿淀粉各适量。
制法：1 佛手瓜洗净切成片，珍珠鲍切成片，加上火腿片、鸡柳片、冬笋片、橄揽菜梗切成菱形片，一起八开水中焯过。
2 锅上火入油，待烧至四成热左右，把主副料倒入锅中滑油后，全入漏勺中备用。
3 炒锅留余油、煸蒜茸、姜茸至香，放人鸡汤，放入精盐、味精、胡椒粉、白糖、黄酒，待汤滚开，加入主副料，待汤沸开2分钟淋上湿淀粉，用手勺推匀，淋上麻油，装入鲍盆上桌供食。
特点：色彩艳丽，鲜嫩爽口。
