很多父母都会意识到，睡眠似乎和孩子的情绪有关系。当他们累了想睡觉却还没睡着时，通常也是脾气最糟糕的时候。
但很多父母没意识到睡眠会多深刻得影响到孩子的各个方面。一大堆的科学家都已经发现，睡眠会影响孩子的心血管健康、大脑、学习以及行为模式。
首先睡眠直接影响孩子的身体生长。生长激素，这个经常出现在广告里的化学物质，最好的获得方式其实是在孩子的深睡眠期。华盛顿儿童国家医学中心的研究者Judith Owens 说，那些体内生长激素缺乏的孩子，睡眠的时间低于平均水平。
此外，科学家发现，那些睡眠不规律的孩子在睡觉时大脑会出现过度兴奋。亚特兰大的睡眠研究者 Jeffrey Durmer博士说：你会看到他们的血糖在睡眠时会升高，这会让孩子糖尿病、肥胖和心脏病的风险加大。
一般我们吃得足够多时，我们的脂肪细胞会生产出瘦素，它会让我们停止进食。但如果睡眠缺乏，这种激素的产生就会受到阻碍。那些得不到睡眠的孩子就更容易肥胖。芝加哥大学致力于儿童内分泌研究的学者 Dorit Koren说，另外，那些休息不足的孩子更倾向于坐着不动，这让他们的身体更加不健康。
另外，在睡眠阶段，无论是孩子还是成年人，都会产生叫做细胞因子的蛋白质，我们的身体依赖这些蛋白质来打败感染、疾病和压力。
它同样也帮助我们的身体得到休息，使得我们的身体能有能力进行自我治愈。睡眠缺乏会影响这些细胞因子的数量。
注意力缺乏也和睡眠不足相关联。Owen博士提到的一个实验是，那些3岁之前睡眠不足10个小时的孩子，到6岁时多动症的发病率更高;另一个实验发现，学龄儿童平均每天多睡27分钟，他们情绪、专注度的表现就能有很大程度的提高。
