先天性代謝缺陷病,就是有代謝功能缺陷的一類遺傳病,又稱遺傳性代謝缺陷病,也叫做先天性代謝異常(inborn errors of metabolism,IEM)。細胞、組織、器官和機體的生存與功能維持都必須依賴不斷進行的物質代謝過程,這種過程的每一步驟都有由多肽和(或)蛋白組成的相應的酶、受體、載體、膜泵等參與,當編碼這類多肽(蛋白)的基因發生突變、不能合成或合成了無活性的產物時,就會導致有關代謝途徑不能正常運轉,造成具有不同臨床表型的各種代謝缺陷病。
目前已發現的數千種遺傳性代謝病,常見有400-500種,其中有戈謝病、法不裡病、苯丙酮尿症、甲基丙二酸血癥等名字稀奇古怪的疾病。IEM總髮病率頗高,常引起進行性和不可逆的神經系統損害,導致智力低下。開展IEM新生兒篩查和高危兒篩查可減少傷殘和死亡,提高人口健康素質。