惡性膠質瘤是成人最常見的顱內腫瘤,約佔所有原發性顱內腫瘤的40%。膠質母細胞瘤(約佔所有惡性膠質瘤的75%)患者的中位生存期只有12-15個月,間質膠質瘤(約佔所有惡性膠質瘤的25%)患者的中位生存期為2-5年,即使接受最佳治療,在歐洲和美國目前的醫療條件下,它是神經外科領域對生命和神經功能影響最大和最直接的疾病。複發性惡性膠質瘤的存活率更是以周為單位,大多數國外研究表明在6個月左右。
經過近20年的臨床研究,腺病毒(ADV)介導的胸苷激酶(TK)療法已經變得越來越完善。ADV轉染腫瘤細胞後,TK基因表達後產生的胸苷激酶將無毒的丙氧鳥苷轉化為丙氧鳥苷三磷酸,阻斷了腫瘤細胞的DNA合成,而未轉染的正常細胞則不受影響,是一種基因治療方式。