在護眼功能性食品中的應用
國外研究證實，葉黃素可預防或改善老年性眼球視網膜黃斑退化引起的視力下降與失明。不久前，在美國學術性刊物《美國視力學協會雜誌》北芝加哥醫療中心眼科門診部的斯丘阿特·理查博士以“老齡化黃斑變性患者”為對象進行臨床研究，結果表明，每天服用6mg葉黃素可降低患黃變性的危險程度。每年全世界均有數65歲以上的老人因黃斑退化症引起視力模糊和失明，如能及時在其食物中補允葉黃素，即可延緩因黃斑退化引起的視力退化和失明症。因此可以利用其作為以眼保健為目的的膳食補充劑的材料。 在現有的眾多食品中，獼猴桃是最好的葉黃素供應源，黃色玉米和蛋黃是僅次於獼猴桃的葉黃素高源食物，多吃富含葉黃素的食物對視力有益。
含葉黃素豐富的食物
葉黃素又名“植物黃體素”在自然界中與玉米黃素共同存在.含葉黃素最豐富的食品是獼猴桃,其次是黃玉米和蛋黃。由於葉黃素不能在體內合成,所以必須從食物中攝取。 植物的綠色是由葉綠體中的光合色素造成,而光合色素就是有葉綠素和葉黃素構成。葉黃素與玉米黃素是構成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要組分,也是構成人眼視網膜黃斑區域的主要色素。自然界中葉黃素在甘藍、羽衣甘藍、菠菜等深綠色葉菜以及金盞花、萬壽菊等花卉中含量最高。 葉黃素(Lutein)是一種類胡蘿蔔素,存在於許多的蔬菜和水果中,它和胡蘿蔔素一樣,對人體的健康起著重要的作用。葉黃素是人類視網膜最重要的營養成份。在眼睛視網膜的黃斑部(視力中心)和晶狀體中含有高濃度的葉黃素,而葉黃素無法由人體自行合成,必需來源於食物吸收,再而突破萬難,進入晶狀體和視網膜黃斑部,發揮抗氧化功效,中和有害的自由基,吸收對眼睛有害的藍色光,避免光線對眼睛造成氧化傷害,就像過濾藍光的天然太陽眼鏡。 葉黃素 黃玉米中所含葉黃素平均為22mg/kg,這是黃玉米的特點之一,還存在於多種綠色蔬菜中如菠菜、甘藍菜、綠花椰菜等。
葉黃素的應用展望
葉黃素可以說是真正得綠色時代的綠色健康食品，具有十分重要的開發利用價值而且因為葉黃素的耐熱性能較好，無毒無害，加上它特殊的生理功效，符合食品添加劑“天然”、“營養”、“多功能”的發展方向，可與維生素、賴氨酸等常用食品添加劑一樣直接添加到食品中。葉黃素是重要的天然色素和天然保健品，同時也是綠色的健康食品重要的原料，極具商業開發價值。和國外相比，葉黃素的應用在我國食品工業中還不夠視，提取工藝也比較落後。大力開發國產葉黃素及各種含葉黃素的保健食品將會掀起一場葉黃素的革命，它將是一種真正的 “綠色”產品，在保健食品市場上將有廣闊的市場前景。
