脂肪酸作用
脂肪酸參與人體的許多生理活動，最普遍的功能是儲存能量供人體急需時使用，還影響食物的味道和質地，並促進人體對維生素A、D、E、K的吸收。
體細胞都有細胞膜，細胞膜使細胞內的物質保持一個整體，並使細胞保持它的形狀，同時有一定的柔軟性。細胞膜還控制著細胞內外的物質交換，細胞膜的物理化學性質能受到相關脂肪酸的強烈影響。例如表皮細胞及神經鞘膜中的細胞，特殊的脂肪酸能為它們提供水保護膜及隔離層。
一些化學信使的產生需要某些脂肪酸，這些化學信使啟動或控制體內的無數生化過程。這些過程包括細胞的生長和分化、血壓調節、血液凝聚、免疫反應和炎症反應。
不飽和脂肪酸
脂肪酸具有鏈狀結構。它們相互區別的標誌是碳鏈的長度、“剛性”連接的數量和位置。當所有的連接都是柔性時，該脂肪酸就是“飽和”的;只有一個剛性連接的脂肪酸是“單不飽和”的，有不止一個剛性連接的脂肪酸為“多不飽和”的。
根據第一個剛性連接碳鏈上的位置，可將不飽和脂肪酸進一步劃分為特殊的“族”。對人類健康最重要的三個族，其第一個剛性連接分別在第三、第六、第九位碳原子的位置，即ω—3、ω—6、ω—9。
在人體內不能合成，而是像大部分維生素一樣，必須從體外獲得的脂肪酸稱為“必需脂肪酸” (EFA)。
α—亞麻酸
亞油酸是ω—6PUFA的母體，它在體內代謝成為γ-亞麻酸、花生四烯酸(AA)，AA在環氧化酶和脂氧化酶的作用下生成血栓素TXA2、前列腺環素PGI2、白三烯LTB4、前列腺素PGE2等生物活性物質。
