即將艾炷直接放在穴位上燃燒，溫度約達70℃。此法又分為兩種，一為化膿灸，一為非化膿灸。
1.化膿灸
也稱瘢痕灸、著膚灸、打膿灸。古代多用此法，因艾炷大，如棗核，要求一、二次灸成，令發灸瘡，致皮焦肉爛，痛苦不堪，人多畏懼，不願接受。現代仍有沿用此法者。如有些地方防治哮喘、慢性氣管炎，專門在三伏天灸背部腧穴，大炷燒灼，致令成瘡，稱為打膿灸。效果雖好，但一般醫者多不主張急於求成，而改為小炷多次的緩和方法，代替了大炷灸法。徐徐灸之，日久見功。
操作技巧：首先做好病人的思想工作，安置體位，審定穴道，用75%酒精棉球消毒，然後也可以用紫藥水或紅藥水或用筆點個小點，打個記號，取極細之艾絨，做成麥粒大小(比麥粒稍大也可以)的圓錐形艾炷，然後把它直立旋轉於穴位之上，再用香從頂尖輕輕接觸點著，使之均勻向下燃燒，第一壯燃至一半，知熱即用手指按滅;第二壯不去艾灰仍在原處，燃至大半，知大熱時即按滅。第三壯燃至將盡，知大痛時即迅速按滅;同時醫生可用左手拇指、食指、中指按摩或輕叩穴道周圍，可以減輕痛苦。如灸數次，然後再灸就不太痛了。耐心灸至十餘壯後感覺一熱即過，卻無甚痛苦了，連灸多次，不數日即能達到化膿之目的。或不化膿只要這樣長期施灸，也同樣收效，可免炮烙之苦，現在都採用此法。
臨床上灸關元穴可治縮陽症，或遺精、早洩，一次可灸二、三百粒。用小艾炷灸至三百壯時，約有5釐米×5釐米皮膚起紅暈，3釐米×3釐米組織變硬，2釐米×2釐米(即中心部)被燒黑。初灸時尚覺灼痛，以後一熱即過，沒有痛苦，反覺舒服。每次少灸幾壯，只要長灸，照樣有效。用這種灸法，初灸之後，局部變黑、變硬、結痂。下次再灸就在硬痂上施灸。如果化膿，可以按壓，排出膿液再灸，如果痂皮脫落，可以用敷料覆蓋，等結痂後再灸。
至於灸瘡化膿，多屬無菌性，勿須顧慮，這和一般瘡癤或創傷性炎症不同，未見發生過甚麼問題。只要潰瘍面不瀰漫擴大，就可連續施灸。如果化膿過多，潰瘍不斷髮展，膿色由淡白稀薄，變為黃綠色的膿液，或疼痛流血，而且有臭味，即為繼發性感染，可以用外科方法處理，很快就會痊癒。一般說灸瘡化膿，是屬於良性刺激，能改善體質，增強抗病能力，從而達到防病治病的作用。千萬不要一見化膿就顧慮重重，影響施灸，通常灸瘡不加治療，約30天左右就自然痊癒了。但化膿灸後要用敷料保護，以防繼發感染和摩擦。
化膿灸適應症：哮喘，慢性胃腸病，體質虛弱，發育不良，慢性氣管炎，肺結核，陽痿，遺精，早洩，縮陽症，其他慢性病、頑固性疾病均可使用，也可以試灸於癌症。尤其適宜乙型肝炎、艾滋病等。
2.非化膿灸
取麥粒大小之艾炷，如上述方法在穴上燃燒，知痛即去掉或按滅，每穴一般灸三、五壯，局部發紅為止，最多起小水泡，一般不致化膿，不須處理。如果施灸過重，起大水泡，可以用消毒針穿破放水，如需連續施灸，可在原處再灸，用這種方法比較方便，必須常灸，每次多灸幾穴，才能收效。現代日本醫者多用此法，應用很廣，凡是灸法之適應症，均可用此法施灸。根據我們臨床實踐的體會，化膿灸和非化膿灸，只是程度上的不同，酌情使用，亦無需嚴格區別。
