肺膿腫發生的因素為細菌感染、支氣管堵塞，加上全身抵抗力降低。原發性膿腫是因為吸入致病菌或肺炎引起，繼發性膿腫是在已有病變(如梗阻)的基礎上，由肺外播散、支氣管擴張和(或)免疫抑制狀態引起。常見致病因素：
1.吸入口咽部細菌
(1)牙、牙周感染：神志不清、濫用乙醇或鎮靜藥、癲癇、頭部外傷、腦血管意外、糖尿病昏迷以及其他疾病所致的衰竭導致咳嗽反射消失誤吸。
(2)吞嚥紊亂：食管良性或惡性狹窄、延髓麻痺、賁門失弛緩症、咽囊存在導致誤吸。
2.各種細菌混合感染引起壞死性肺炎。
3.遠處血行播散如尿道感染、腹部盆腔膿腫、左心心內膜炎、身上各種插管所致感染、感染性血栓性脈管炎。
4.原有的肺病變如支氣管擴張、支氣管堵塞(腫瘤、異物、先天異常)。
5.原發或繼發免疫缺陷能引起肺膿腫的細菌很多，且多為混合感染，一般與上呼吸道、口腔常存細菌一致，包括需氧、兼性厭氧和厭氧細菌：如肺炎球菌、金黃色葡萄球菌、溶血性鏈球菌、變形桿菌、克雷白桿菌、大腸桿菌、銅綠假單胞菌、變形桿菌等;厭氧菌有腖鏈球菌、腖球菌、核粒梭形桿菌等。近年來由於培養技術的進步，發現吸入性厭氧菌感染率可高達90%。
