豆類包括各種豆科載培植物的可食種子，其中以大豆最為重要，也包括紅豆、綠豆、豌豆、蠶豆等各種雜豆。豆類與穀類種子結構不同，其營養成分主要在子粒內部的子葉中，因此在加工中除去種皮不影響營養價值。 1 大豆的營養特點
大豆包括黃大豆、青大豆、黑大豆、白大豆等品種子，以黃大豆比較常見。黃大豆的蛋白質含量達35%～45%，是植物中蛋白質質量和數量最佳的作物之一。大豆蛋白質的賴氨酸含量高，但蛋氨酸為其限制氨基酸。
大豆蛋白質的賴氨酸含量達穀物蛋白質的2倍以上，如果與缺乏賴氨酸的穀類配合食用，則能夠實現蛋白質的互補作用，使混合後的蛋白質生物價值達到肉類蛋白的水平。這一特點，對於因各種原因不能攝入足夠動物性食品的人群特別具有重要意義。因此，在以穀類為主食的我國應大力提倡食用豆類。
大豆的脂肪含量為15%～20%，傳統用來生產豆油。大豆油中的不飽和脂肪酸含量高達85%，亞油酸含量達50%以上，油酸達30%以上，維生素E含量也很高，是一種優良的食用油脂。其黃色來自類胡蘿蔔素。大豆油中的亞麻酸含因品種不同而有所差異，多在2%～10%之間。低亞麻酸、高油酸和亞油酸的品種受到歡迎，因為高亞麻酸的豆油容易發生油脂氧化，不利加工和儲藏。大豆含有較多磷脂，佔脂肪含量的2%～3%。在豆油的精製中，磷脂大部分被分離，成為食品加工中磷脂的主要來源。
大豆含25%～30%的碳水化合物，其中50%左右是人體所不能消化的棉子糖和水蘇糖，此外還有由阿拉伯糖和半乳糖所構成的多糖。它們在大腸中能被微生物發酵產生氣體，引起腹脹。但同時也是腸內雙歧桿菌的生長促進因子，因而無礙健康。在豆製品的加工過程中，這些糖類溶於水而基本上被除去，因此食用豆製品不會引起嚴重的腹脹。
大豆中各種B族維生素都比較高，例如維生素B1、維生素B2的含量是麵粉的2倍以上。黃大豆含有少量胡蘿蔔素。但是，幹大豆中不含維生素C和維生素D。 大豆中含有豐富的礦物質，總含量為4.5%～5.0%。其中鈣的含量高於普通穀類食品，鐵、錳、鋅、銅、硒等微量元素的含量也較高。此外，豆類是一類高鉀、高鎂、低鈉的鹼性食品，有利於維持體液的酸鹼平衡。需要注意的是，大豆中的礦物質生物利用率較低，如鐵的生物利用率僅有3%左右。 除營養物質之外，大豆還含有多種有益健康的物質，如大豆皂甙、大豆黃酮、大豆固醇、大豆低聚糖等。 2 其他豆類的營養價值 除大豆之外，其他各種豆類也具有較高營養價值，包括紅豆、綠豆、蠶豆、豌豆、豇豆、芸豆、扁豆等。它們的脂肪含量低而澱粉含量高，被稱為澱粉類幹豆。
