豆類是指豆科農作物的種子，有大豆、蠶豆、綠豆、赤豆、豌豆等，就其在營養上意義與消費量來看，以大豆為主。豆類食品中含有豐富的蛋白質，營養價值極高。各種豆類蛋白質含量都很高，如大豆為41%、幹蠶豆為29%、綠豆為23%、赤豆為19%。豆類蛋白質的含量較高、質量較好，是非常適合人們食用的植物蛋白，其營養價值接近動物性蛋白。
以大豆為例，大豆所含蛋白質較高，1千克黃豆蛋白質的含量相當於2千克多瘦豬肉或3千克雞蛋或12千克牛奶，因此黃豆被人們稱為“植物肉”。另外大豆氨基酸的組成與牛奶、雞蛋相差不大，豆類蛋白質氨基酸的組成特點是均富含賴氨酸，而蛋氨酸稍有不足。研究證明，食用豆類還能夠降低人體脂肪含量。另由大豆製成的豆製品包括豆腐、豆漿等營養也十分豐富。
大豆異黃酮有多種結構，其中三羥基異黃酮具有抗氧化劑，對乳腺病、骨質疏鬆、心臟病等許多慢性疾病具有預防作用。豆類食品的建議日攝入量為50克。
