1.品種
頂級魚肚按品種排名依次是白花膠、黃花膠、鰵魚膠、門鱔膠。正宗的黃花膠和白花膠,市面上很少見到。鰵魚膠按檔次的高低可分為金錢肚、蜘蛛肚、鰵魚白花膠、大耳、台山、紅雞、赤嘴等。另外其他魚類的魚膠品種繁雜,例如有北海、鬥湖、雙芽、金龍、鰻瞟等。
2.色澤
以質地潔淨,無血筋瘀血等物,半透明,色澤淡黃透亮者為佳。
3.大小、厚薄
同一種類的花膠個頭越大、膠身越厚,其質量越好,所謂“十斤魚一兩膠”。可見一個幾兩重的花膠,魚身就要幾十斤重。
4.乾溼度
花膠越幹越好,選購花膠時可以放在燈光下照一照,若花膠呈半透明的,質量較好。溼度大的花膠色灰暗無光澤,甚至有的花膠在曬乾時內部未乾透,一般是周邊透明,中心顏色渾濁,即為“花心”,切忌選擇。時間越長,花心部分會黴變,浸發後會發出臭味,不可進食。
5.公母選擇
花膠有公母之分,花膠公形如馬鞍,肚身中部較厚,而兩邊較薄,身呈V字條紋,以質地結實、厚身、幹淡、呈金黃色為佳,呈半透明狀為上品,烹調後結實彈牙。至於“廣肚乸”,則略圓而平展,形似波板,身呈橫紋或呈波浪紋,質較薄,煲後易溶,口感較軟身,價錢亦較公便宜。花膠公比花膠母要好。
6.氣味
優質花膠聞之無腥味,無臭味。燉煮後也沒有腥味,而且爽口、滑身,而不會滑潺潺的為佳。
7.膠齡
花膠的顏色愈深,則代表它愈陳舊。陳年花膠的好處是膠質的濃度減少,使營養成分更容易被人體吸收,更滋補。同品質的陳年花膠比新膠要好。