甚麼是腹主動脈瘤？

　　腹主動脈瘤其實不應該稱為“瘤”，它是腹主動脈在病理因素作用下局部薄弱後發生擴張而向外膨出，僅僅是外觀形似“瘤”，而並不是通常意義上所說的腫瘤，因而是一種良性疾病。導致腹主動脈瘤發生的原因很多，最常見的是高血壓和動脈硬化。一般說來，直徑大於5cm 的動脈瘤破裂的機率將大大增加，動脈瘤的破裂將導致患者因大量失血而死亡，因此主動脈瘤被稱為是“患者體內的定時炸彈”。
　　腹主動脈瘤病人男女之比為5―6：1，平均年齡>60歲。多數人缺乏明確的症狀，往往是於體格檢查，B超或CT檢查時偶然發現。多數病人僅在體檢時或病人自行發覺腹部搏動性腫塊。
　　20世紀50年代中期以後，人工血管的出現使腹主動脈瘤切除人工血管置換術成為治療腹主動脈瘤的經典方法，由於動脈瘤的部位及體積不同，手術時間從2小時到10餘小時不等，輸血量從數百毫升至上萬毫升不等，創傷巨大，而且主動脈的阻斷對心、腦、肺、腎等重要臟器有著直接的影響，手術後併發臟器功能衰竭的發生率很高。這就要求患者手術前有較為健全的內臟功能來承受這樣一個大手術的打擊，但不幸的是，腹主動脈瘤又是一種老年性疾病，腹主動脈瘤平均發病年齡在70歲左右，這些患者多數並存有高血壓、冠心病、糖尿病、肺腎功能減退等不同的疾病，使手術的危險性大為提高，許多患者因無法耐受手術而失去了治癒腹主動脈瘤的機會，這個矛盾在腹主動脈瘤切除人工血管置換術問世40餘年來一直困擾著血管外科醫生和腹主動脈瘤患者，往往使醫生和患者陷入進退兩難的境地。
　　腹主動脈瘤手術治療的這種尷尬局面在20世紀90年代以後由於腔內隔絕術的出現而得到了根本性的改觀。近20年來，血管腔內記憶合金支架、超薄滌綸編織人工血管、血管內導管等技術逐漸成熟，在臨床的應用日益廣泛；CT、磁共振血管造影等無創血管檢查技術日益精確；腹主動脈瘤腔內修復術就是這種知識上的進步與眾多技術上的進步相結合的產物。簡單的說，腹主動脈瘤腔內修復術就是先對腹主動脈瘤患者進行CT動脈造影等影像學檢查，獲得腹主動脈瘤的精確數據，然後據此定製口徑和長度適合的記憶合金支架和超薄人工血管縫製成的複合體，在低溫下將冷縮的記憶合金支架預置於導管內。手術時，在X-線透視監視下，經股動脈將導管導入，當人工血管到達病變主動脈部位後，將人工血管從導管內釋放，記憶合金支架在體溫下張開至原來口徑，將人工血管固定於病變主動脈兩端的正常主動脈上，血流即從人工血管腔內流過，病變擴張的薄弱腹主動脈壁即與高速高壓的腹主動脈血流隔絕，這樣既維持了腹主動脈的血流通暢又達到了預防腹主動脈瘤破裂的目的，也就是說完全治癒了腹主動脈瘤。在使用腔內隔絕術治療腹主動脈瘤時，由於腹主動脈瘤常常累及髂動脈，因此常需使用分叉型移植物（金屬支架與人工血管複合體）。
　　與傳統的開腹巨創手術相比，腔內隔絕術避免了全麻、開腹和阻斷主動脈，使手術的創傷大大減小，手術僅需在大腿根部作一個3cm長的小切口即可完成。手術時間大大縮短，熟練的醫生可以在30分鐘完成一例手術。大多數患者不需要輸血。患者術後恢復快，手術當晚既可進食，次日既可下床活動，併發症率、死亡率也明顯降低，這就使許多因高齡，多並存病而不能耐受傳統手術的患者獲得了治癒機會。