睡眠期間的一些慢性疾病，由於主要症狀在夜間出現，白天難以觀察，這些重要的疾病長期以來被我們忽視，例如阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合徵（以下簡稱OSAHS）。
由於睡眠期間上呼吸道間歇性阻塞導致反覆發生暫時性呼吸停止，誘發人體氧供不足，機體頻繁處於應激狀態，得不到正常睡眠所帶來的休息，導致白天嗜睡、疲憊、注意力不集中。對於從事操作性工作的人來說，操作失誤和錯誤發生率增加。大量研究表明，患有OSAHS的駕駛員發生交通事故的機率高於其他駕駛員3-7倍。
OSAHS最常見的症狀是睡眠時打鼾，鼾聲高低起伏，有時呼吸突然完全停止，家人可觀察到忽然停止呼吸和鼾聲，而後出現巨大鼾聲，呼吸恢復，胸腹壁劇烈起伏，嚴重患者可以憋醒甚至突然坐起，憋醒後自覺心慌、大汗。由於睡眠中常有張口呼吸，造成咽乾咽痛；夜間惡夢、囈語、抽搐等。部分患者可出現失眠。
研究表明，OSAHS嚴重程度與夜間血壓升高有關，與難治性高血壓有關。OSAHS會增加冠心病患者夜間發生心絞痛以及誘發心律失常的危險；可加重或誘發胃食管返流，表現為明顯的返酸燒心，夜間可出現反覆嗆咳；還導致胰島素抵抗，出現高血糖或糖耐量異常；並可致性功能障礙，性激素分泌紊亂。
慶幸的是，經過數十年研究與實踐，OSAHS的診斷與治療在醫學界已形成相對穩定的模式，希望更多患者增進了解，得到及時、恰當的診療。
