上世紀八十年代世界衛生組織將機體無器質性病變，但是有一些功能改變的狀態稱為“第三狀態”，我國稱為“亞健康狀態”。亞健康即指非病非健康狀態，這是一類次等健康狀態(亞即次等之意)，是界於健康與疾病之間的狀態，故又有“次健康”、“第三狀態”、“中間狀態”、“遊離(移)狀態”、“灰色狀態”等的稱謂。這種臨界狀態一般是指機體無明顯的疾病，卻呈現活力降低，各種適應能力不同程度減退的一種生理狀態。
造成身體出現"第三狀態"狀態的原因，主要有以下幾個方面：
1、過度緊張和壓力。研究表明長時期的緊張和壓力能引發急慢性心血管系統和胃腸系統損害，造成應激性潰瘍和血壓升高、心率增快、加速血管硬化進程和心血管事件發生；引發腦應激疲勞和認知功能下降；同時破壞生物鐘，導致睡眠質量和免疫功能下降；
2、不良生活方式和習慣。如高鹽、高脂和高熱量飲食，大量吸菸和飲酒及久坐不運動是造成亞健康的最常見原因；
3、環境汙染的不良影響。如水源和空氣汙染；噪聲、微波、電磁波及其它化學、物理因素汙染是防不勝防的健康隱性殺手。；
4、不良精神、心理因素刺激。
處於亞健康狀態的人多是長期處於緊張狀態；體力、腦力或精神負擔比較重，生活無規律，飲食不平衡、吸菸酗酒的人，也就是為甚麼會有調查顯示今九成白領存在亞健康問題的原因。
亞健康現在還沒有明確的醫學指標來診斷，根據WHO四位一體的健康新概念為依據，亞健康可劃分為：1、軀體亞健康。主要表現為不明原因或排除疾病原因的體力疲勞、虛弱、周身不適、性功能下降和月經週期紊亂等；
2、心理亞健康。主要表現為不明原因的腦力疲勞、情感障礙、思維紊亂、恐慌、焦慮、自卑以及神經質、冷漠、孤獨、輕率，甚至產生自殺念頭等；
3、社會適應性亞健康。突出表現為對工作、生活、學習等環境難以適應，對人際關係難以協調，即角色錯位和不適應是社會適應性亞健康的集中表現；
4、道德方面的亞健康。主要表現為世界觀、人生觀和價值觀上存在著明顯的損人害己的偏差。凡是通過系統檢查無重要器官的器質性疾病，無明顯病理損害證據和實驗室檢查指標的陽性改變但具有以疲勞為主的各種軀體不適，且症狀持續超過半年以上，或者急躁、焦慮、抑鬱、恐懼等心理不適，且症狀持續超過半年以上或者人際交往頻率下降，人際關係緊張等社會適應能力下降，且症狀持續超過半年以上即可判斷為亞健康。
人體出現"亞健康狀態"時，常常有以下表現：耳鳴、頭痛、易疲勞、注意力不集中、睡眠不好、不安、清晨不願起床、煩躁、全身無力、肩頸部肌肉緊張、起立黑蒙、眼睛易疲勞、視力下降面痛、不自主眨眼、鼻塞、頭暈、心悸、氣短、胃部不適、便秘、手掌心灼熱、手足冷、手足麻木等、易暈車船等。
對於普通人來說可以根據以下幾個問題來自測身體的健康狀況：
1、是否易疲乏，經常打哈欠嗎，或無明顯原因感到精力不足，體力不支？
2、是否早上8點以前沒有鬧鐘就醒不了?是否睡眠時間越來越短，醒來仍疲乏甚至失眠？
3、是否爬樓梯時經常絆腳，氣促、心跳加快？
4、是否集中精力的能力越來越差？
5、是否記憶力減退，開始忘記熟人的名字？
6、是否便秘，或者肚子經常不舒服或者食慾不振？
7、是否體重突然下降或上升，一月內超過四公斤？
8、是否有脫髮、斑禿、早禿？是否性能力明顯下降？
9、是否經常容易傷風感冒？
10、在他人面前無自信心，感到緊張或不自在？
11、是否做事後經常反覆思考或後悔？
12、是否經常對窗發呆，情緒低落、悲觀，工作、學習、娛樂、生活都提不起精神和興趣？
13、是否怕與人交往，厭惡人多？
14、是否為自己的生活常規被擾亂而不高興、易怒、煩躁、難以控制自己的情緒？
15、是否對城市的汙染、噪聲非常敏感，比常人更渴望清幽、寧靜的山水，休息身心？
如果上述問題有三個或三個以上答案是肯定的就提示你的健康已經亮起紅燈。
那麼如何擺脫亞健康狀態呢？
輕度的亞健康狀態可以通過調整生活習慣：保證充足睡眠，戒菸限酒，增加戶外鍛鍊，合理的膳食和均衡的營養，放鬆精神，減輕壓力而得到緩解；中、重度的不能自我調整的要及時就醫。中醫幾千年的實踐積累了豐富的經驗，中醫針灸對於亞健康的治療具有優勢。《素問?生氣通天論》有文：“陰平陽秘，精神乃治。陰陽離決，精氣乃絕。中醫理論認為健康人應是平衡協調的有機體，反之就是人體陰陽失衡，臟腑機能不調。中醫對於亞健康的認識可以說是由來已久，早在《黃帝內經》《素問?四氣調神大論篇》就有治未病的論述：“是故聖人不治已病治未病，不治已亂治未亂，此之謂也。通過運用中醫理論判斷其“陰陽、氣血和臟腑功能的偏頗”，運用多種的治療手段如和中藥泡洗，針灸，穴位敷貼,耳穴埋豆，刮痧、針灸，按摩等，使患者恢復到“陰陽平衡”的健康狀態。還有中醫養生方法，如食療、藥膳，太極拳、太極劍、氣功、導引等等也可以調整臟腑機能、平衡陰陽，達到強身健體，預防疾病，益壽延年的目的。
