抑鬱症是一種危害人類身心健康的常見病，約13—20％的人一生中曾有過抑鬱的體驗，其終生患病率為6.1―9.5％，女性高於男性。值得關注的是，近幾年，中青年的發病率在逐漸升高，更應引起注意。由於抑鬱症的發病年齡絕大多數處於工作年齡段，嚴重的抑鬱症中有15％的可自殺而死。也就是說，抑鬱症既可以影響人們的工作，又可危及病人的生命。
很多人對抑鬱症不陌生，但抑鬱症與一般的“不高興”有著本質區別，它有明顯的特徵，綜合起來有三大主要症狀，就是情緒低落、思維遲緩和運動抑制。
情緒低落就是高興不起來、總是憂愁傷感、甚至悲觀絕望。思維遲緩就是自覺腦子不好使、記不住事、思考問題困難。患者覺得腦子空空、變笨了。運動抑制就是不愛活動、渾身發懶、走路緩慢、言語少等，嚴重的可能不吃不動、生活不能自理。
抑鬱症的其他症狀――抑鬱症表現多種多樣。具備以上典型症狀的患者並不多見，很多患者只具備其中的一點或兩點。
嚴重程度也因人而異，心情壓抑、焦慮、興趣喪失、精力不足、悲觀失望、自我評價過低等，都是抑鬱症的常見症狀，有時很難與一般的短時間的心情不好區分開來。這裡向大家介紹一個簡便的方法：如果上述的不適早晨起來嚴重，下午或晚上有部分緩解，那麼，患抑鬱症的可能性就比較大了，這就是抑鬱症所謂晝重夜輕的節律變化。
抑鬱症的軀體症狀最容易造成誤診的症狀。軀體症狀是相對精神症狀而言，就是身體感到不適。抑鬱症雖說是精神疾病，但很多病人都有身體不適：如口乾、便秘、食慾減退、消化不良、心悸、氣短胸悶等，一般老年患者多見。這些患者往往就診於綜合醫院的一般門診，各項化驗檢查顯示正常。如果父母家人感到身體不適，又查不到其他器質性疾病，醫生建議應到專科醫院就診，在精神科醫生的幫助下會盡快恢復健康。
抑鬱症導致的自殺最危險的症狀。抑鬱症患者由於情緒低落、悲觀厭世，嚴重時很容易產生自殺念頭。並且，由於患者思維邏輯基本正常，實施自殺的成功率也較高。自殺是抑鬱症最危險的症狀之一。
據研究表明，抑鬱症患者的自殺率比一般人群高20倍，社會自殺人群中 可能有一半以上是抑鬱症患者。有些不明原因的自殺者可能生前已患有嚴重的抑鬱症，只不過沒被及時發現而已。由於自殺是在疾病發展到一定的嚴重程度時才發生的，所以早發現、早治療，對抑鬱症的患者非常重要。
抑鬱症的發病率很高，但現在對它的發病原因仍不十分清楚，除了外界因素外，遺傳因素很重要，研究表明：家族中有患病者的人群發病率是一般人群的10―30倍。血緣關係越近，患病幾率越高。
一部分抑鬱症病人一般是不會主動上醫院的，因此有很大的隱匿性。病人可能因對家庭生活缺乏興趣而導致家庭的破裂；對工作注意力不集中而經常出錯；一些事業有成，生活過得十分富裕的成功者，也會因抑鬱症而走上自殺的道路。抑鬱症的隱匿性是危及病人生命的惡魔。
因此，當我們周圍有人出現表情呆滯、愁眉苦臉、懶言少動、情緒低落、對周圍事物沒有興趣等表現達兩週以上，就應考慮是否患有抑鬱症，應勸其去看心理醫生，避免發生意外。抑鬱症是一個人們瞭解較早的疾病，但人們往往羞於承認自己患有精神疾病而對病不予重視。
其實在正規的精神病專科醫院，醫生通過檢查和問診能很快確診抑鬱症。目前也有許多有效的藥物治療抑鬱症，所以已患抑鬱症的患者完全可以放心，只要積極治療，完全可以正常地生活工作。
抑鬱症的自我調養。抑鬱症是一種常見的精神疾病，如果得了此病應儘快找精神科醫師就診諮詢，以便得到及時治療。另外，自我調養對儘早康復也至關重要。
做最感興趣的事。如果事業上沒有獲得成功，想辦法增進自己的技能，從最感興趣的事入手，或者再尋找其他成功的機會。有計劃地做些能夠獲得快樂和自信的活動，尤其在週末，譬如打掃房間、騎賽車、寫信、聽音樂、逛街等。另外，生活正常規律化也很重要。儘量按時吃飯，起居有規律，每天安排一段時間進行體育鍛煉。參加體育鍛煉可以改善人的精神狀態，提高植物神經系統的功能，有益於人的精神健康。
廣交良友。經常和朋友保持交往的人，其精神狀態遠比孤僻獨處的人好得多，尤其在境況不佳時，“朋友是良醫”。交朋友首先是可以傾訴衷腸的知心，還要結交一些饒有風趣、逗人發笑、使人愉快的朋友。養成和朋友經常保持接觸的習慣，這樣可以避免和醫治孤獨和離異感，減輕抑鬱症狀。
避免服用某些藥物。口服避孕藥、巴比妥類、磺胺類藥等可引起抑鬱症，應儘量避免使用。另外，多吃些富含維生素B和氨基酸的食物，如穀類、魚類、綠色蔬菜、蛋類等，對於擺脫抑鬱症也有裨益。
